VOORBESCHOUWING | Vuelta a Espana 2024 etappe 10 - Heuvelachtige dag kan het klassement mogelijk weer volledig op zijn kop zetten

Etappe 10 brengt een nieuw gezicht aan de Vuelta a Espana. De renners verplaatsen zich noordwaarts naar Galicië, waar ze te maken krijgen met aanzienlijk lagere temperaturen op de eerste wedstrijddag van de tweede week. Hoewel het koeler is, blijft het parcours uitdagend, met veel beklimmingen en de druk blijft hoog.

Op de eerste dag van de tweede week zijn de renners in Galicië voor een dag in de bergen. Deze zullen niet al te moeilijk zijn, maar er zal een reeks beklimmingen zijn die de kans op succes voor een ontsnapping groot maken. GC-actie is ook mogelijk op de ruige finale naar Baiona. 3000 meter klimmen vanaf Ponteareas en meteen vanaf de eerste kilometers is er een zware klim.

Dit zal meer dan 15 kilometer lang zijn aan 4,3%. Het zal genoeg zijn om een sterke groep te vormen op de weg zeker en een met sterke klimmers die weerstand kunnen bieden in de finale. De renners gaan dan richting de kust, vlak langs de noordelijke grens van Portugal, en bereiken dan de laatste reeks beklimmingen waar de etappe beslist moet worden.

De eerste is 6,3 kilometer aan 5,6% en eindigt met nog 55 kilometer te gaan. Snel vinden de renners de tweede beklimming die 6 kilometer lang is aan 5,7%, maar de eerste 2 zijn aan 9% en kunnen serieuze aanvallen opleveren. Deze klim eindigt met nog 40 kilometer te gaan en daarna is de afdaling zowel steil als technisch naar de kust. Er zijn nog maar een paar kilometer te gaan tot de Alto de Mougas (of anders bekend als Monte da Groba).

Deze klim is 10 kilometer lang aan 6%. Niet bruut, maar wel zwaar en eindigend op slechts 20 kilometer van de finish. De afdaling zal snel zijn en met nog 6 kilometer te gaan is er nog een lichte heuveltop waar een aanval voor de ritzege kan slagen... Maar aan de kust zal het voor iedereen moeilijk zijn om een succesvolle achtervolging in te zetten op wat zeer bochtige wegen zijn.

Een totaal andere weerssituatie wacht de renners. In de buurt van de Atlantische Oceaan en het noordwesten van Spanje en Portugal heerst een compleet ander klimaat. Met temperaturen rond de 20 graden en een noordwestelijke bries krijgen de renners te maken met zijwind en tegenwind, zowel tijdens de beklimmingen als in de afdalingen in de finale van de etappe.

Strijd in het klassement - De Vuelta staat in vuur en vlam, en niemand weet wie er uiteindelijk gaat winnen. Het is een totaal andere Grote Ronde dan we gewend zijn, mede door de afwezigheid van de sterkste klimmers in het peloton. In een etappe als deze zouden we normaal gesproken niet veel aanvallen van de klassementsrenners verwachten, maar deze dinsdag is de kans groot dat het wel gebeurt.

Ben O'Connor blijft aan de leiding van de wedstrijd met een voorsprong van 3:53 minuten op Primoz Roglic. Vandaag liet de Australiër zien dat zijn vorm sterk is en dat hij goed kan presteren op de lange beklimmingen, zolang hij geen slechte dagen heeft – en met de hitte nu buiten beschouwing, speelt dat in zijn voordeel. Roglic, die eerder aanviel in etappes 7 en 8 toen hij sterke benen had, zal opnieuw zijn kansen willen grijpen. De komende beklimmingen zijn explosiever, wat in zijn voordeel zou moeten werken.

Enric Mas, Mikel Landa, Adam Yates, Pavel Sivakov... er zijn genoeg mogelijke bondgenoten als O'Connor niet op zijn beste niveau zit. Hoewel geen van hen bekend staat om explosieve aanvallen, kunnen ze de concurrentie nog steeds onder druk zetten, zowel bergop (waar bonificatieseconden te verdienen zijn, als de kopgroep niet voorop ligt) als bergaf. Roglic is bovendien een sterke daler, en de laatste kilometers bieden hem nog wat speelruimte. BORA kan Florian Lipowitz en Aleksandr Vlasov zeker inzetten als troefkaarten in het klassement door hen vroeg op de dag in de kopgroep te plaatsen en zo hun rivalen onder druk te zetten.

Etappes 6 en 9 hebben het klassement al volledig door elkaar geschud door ontsnappingen, en met O'Connor nog steeds aan de leiding, zie ik geen enkel team dat alles op alles zal zetten om te voorkomen dat enkele outsiders opnieuw de sprong wagen. Zo zijn Yates en David Gaudu vandaag de Top 10 binnengedrongen. Richard Carapaz blijft een onvoorspelbare factor, hij kan net zo goed twee minuten winnen als verliezen, zonder dat dat een verrassing zou zijn. Ook Carlos Rodríguez, Mattias Skjelmose, Lennert van Eetvelt en Sepp Kuss zijn renners om in de gaten te houden voor een mogelijke ritzege.

Het is duidelijk dat deze renners en enkele anderen opnieuw kunnen proberen te ontsnappen om hun positie in het klassement te verbeteren. Dit parcours biedt precies de juiste omstandigheden daarvoor, vooral met de eerste klim die in het verschiet ligt. Er speelt ook een interessante psychologische dynamiek: een renner die 6 minuten achterstand heeft op de rode trui maakt zich misschien geen zorgen over de "hoofdfavorieten" zoals Roglic en Mas, omdat die afstand aanzienlijk lijkt, in werkelijkheid bedraagt het verschil echter slechts 2 à 3 minuten. Dat Yates en Gaudu de vrijheid kregen om in Granada aan te vallen, was zeer ongebruikelijk en illustreert deze situatie.

Daarnaast kunnen renners zoals George Bennett, Lorenzo Fortunato, Guillaume Martin, Jack Haig, Harold Tejada, en Eddie Dunbar hiervan profiteren. Als de ontsnapping slaagt, kunnen ze in de Top 10 belanden. Maar als het niet lukt, verliezen ze slechts een paar plaatsen buiten de top 10, wat niet veel betekent (en ze kunnen het later nog eens proberen). Daarom zullen er waarschijnlijk veel vroege aanvallen plaatsvinden. Ook tactisch gezien is het belangrijk: niet alleen renners die mikken op een ritzege of een betere positie in het klassement, maar ook ploeggenoten van de kopmannen kunnen later een cruciale rol spelen.

Voor de ritzege aan kop kunnen we ook denken aan renners zoals Michael Woods, Max Poole, Jefferson Alexander Cepeda, Isaac Del Toro, Matthew Riccitello, Attila Valter, Ion Izagirre, Mattia Cattaneo, Laurens De Plus, Mauri Vansevenant, Giulio Ciccone, Jay Vine, Marc Soler, Oier Lazkano, Luca Vergallito, en wie weet zelfs Wout van Aert, omdat de beklimmingen niet zo steil zijn. Toch blijft dit vooral een dag voor klimmers, tactische zetten zullen minder invloed hebben op het resultaat.

*** Primoz Roglic, Ben O'Connor
** Lennert van Eetvelt, Harold Tejada, Eddie Dunbar, Marc Soler
* Enric Mas, Mikel Landa, Adam Yates, Pavel Sivakov, Richard Carapaz, Mattias Skjelmose, George Bennett, Guillaume Martin, Jefferson Alexander Cepeda, Jay Vine, Giulio Ciccone, Oier Lazkano, Luca Vergallito

Favoriet: Marc Soler