"Zijn spieren zijn een klasse apart" - Tadej Pogacar maakt zelfs indruk op de masseurs van UAE Team Emirates

Tadej Pogacar wordt beschouwd als een van de beste wielrenners ooit, en volgens bronnen binnen UAE Team Emirates is zelfs aan zijn spieren te zien hoe bijzonder hij is. In een recent interview deelde een van de masseurs van het team enkele interessante feiten over de Sloveen.

"Ja, hij is een beetje veranderd sinds hij bij de ploeg is, maar dat is eigenlijk alleen op de manier waarop elke 20-jarige verandert naarmate de jaren verstrijken. Mensen worden volwassen", aldus Joseba Elguezabal, soigneur en masseur, in een gesprek met Cyclingnews. "In wezen is hij dezelfde man gebleven - nog steeds die persoon die van zijn grappen houdt, geniet van zijn eten en graag fietst, die echt vriendelijk is en altijd met een glimlach rondloopt. Hij is niet alleen nummer één op de fiets, maar ook daarbuiten."

Elguezabal sluit zich aan bij de woorden van Joxean Matxin en beaamt dat binnen het team veel nadruk ligt op het bieden van gelijke ondersteuning en begeleiding aan alle renners, en niet alleen aan enkelen. Dit benadrukt de groei van de algehele prestaties van het team en zorgt voor consistentie gedurende het jaar en in verschillende wedstrijden.

"Ik zie ook geen onderscheid in de behandeling tussen hem en de rest van de renners. Tijdens trainingskampen, bijvoorbeeld, wanneer we allemaal in hetzelfde hotel verblijven, krijgt niemand een voorkeursbehandeling. We zetten allemaal dezelfde koers uit en van renner nummer 1 tot renner nummer 30 bij UAE Team Emirates, ze worden allemaal op dezelfde manier behandeld." De masseur erkent echter dat hij zelfs bij het masseren van Pogacar subtiel de verschillen begrijpt ten opzichte van andere reguliere profrenners.

"De spiergroepen van een klimmer, een sprinter, een klassiekerrenner of een etapperenner verschillen allemaal op subtiele manieren van elkaar. Maar Tadej is zo uitzonderlijk dat zelfs zijn spieren een klasse apart zijn als het aankomt op een massage," grapt hij. "Dat zeg ik niet alleen. Alle soigneurs van het UAE-team geven massages aan alle verschillende renners als we op trainingskamp zijn en ze hebben allemaal hetzelfde opgemerkt over Tadej."

"Ik gaf hem een massage na Vallter in de Volta a Catalunya, een etappe waarin hij aanviel in de regen en solo naar de overwinning reed, en binnen amper een minuut was hij weer normaal. Het was gewoon verbazingwekkend", deelt hij.