"Ze zijn zo veerkrachtig. Echte teamspelers ook" - Veel lof voor Jonas Vingegaard & Wout van Aert van ploegmaat bij Visma

De twee pijlers van Team Visma | Lease a Bike, Jonas Vingegaard & Wout van Aert waren in een blessuregevoelig jaar 2024 gecombineerd toch nog goed voor een totaal van 14 overwinningen. Voor Bart Lemmen was dit zijn eerste seizoen bij Visma en de sterke knecht is ongelooflijk onder de indruk van de indrukken die Vingegaard en Van Aert hebben gemaakt.

"Als je ziet wat Jonas en Wout hebben doorstaan..." begint de 29-jarige Lemmen zijn beoordeling van de twee Team Visma | Lease a Bike kopmannen, in gesprek met Wieler Revue, verwijzend naar de meerdere vervelende valpartijen die Vingegaard en Van Aert dit seizoen hebben meegemaakt. "Ze zijn zo veerkrachtig. Echte teamspelers ook."

"Niet dat ze constant met mij bezig zijn, maar ze zijn zowel formeel als informeel de absolute leiders van Team Visma | Lease a Bike", vervolgt Lemmen, die zelf in 2024 aan zijn allereerste seizoen op World Tour-niveau begon. "Zij weten precies hoe ze dat moeten doen. Het kan een bedankje zijn, maar ook een korte uitleg over hoe ik het de volgende keer beter kan doen."

Wat zijn eigen debuutseizoen bij Visma betreft, heeft Lemmen een goede indruk achtergelaten, ook op teamstalmeester Robert Gesink, die onlangs de leiderschapskwaliteiten van zijn landgenoot prees. "Ik heb het gehoord. Robert zei dat ploegleider Addy Engels de bus kon verlaten, maar zo heb ik het niet ervaren. Ik was totaal onverwacht de vooruitgeschoven pion geworden. Daar moet je op een bepaalde manier naar handelen. Dat heb ik gedaan", herinnert Lemmen zich van de Tour Down Under bij de start van 2024. "Uiteindelijk is het ook een beetje imitatie van anderen. Waarschijnlijk zou niet iedereen de leiding nemen in zijn eerste koers, vandaar dat het Robert opviel. Ik weet nog wel dat ik zei dat ik me niet zou laten vallen op het laatste stukje bergop op de slotklim."

"Het grappige is dat ik op dat kleine stuk moest loslaten. Gelukkig kon ik terugkeren. Die Tour Down Under was een geweldige trip om mee te beginnen. Je bent tweeënhalve week weg met de ploeg en je bouwt snel een band op. Dat gaf me ook de vrijheid om het voortouw te nemen. Dat had ik op het eerste trainingskamp zeker niet gedaan", besluit Lemmen.