“Ze vragen om problemen” – Visma-ploegleider hekelt Giro-organisatie om kasseien sprintfinish in Napels

Etappe 6 van de Giro d'Italia biedt de sprinters opnieuw kans op winst. Het peloton trekt verder noordwaarts en een vlakke rit met finish in Napoli belooft een spectaculaire sprint. Er wordt echter regen voorspeld en met een kasseienfinish klinkt er bezorgdheid en kritiek richting de organisatie.

De valpartij in etappe 2 trof tientallen renners en heeft alle ploegen op scherp gezet. Op dag vijf reed het peloton meerdere keren door stortregen, wat de vrees voor nieuwe valpartijen bij alle teams verder aanwakkerde.

Daarom zal het peloton donderdag niet blij zijn met een finale over natte kasseien. Dat vormt een risico voor de klassementsrenners, maar vooral voor de sprinters die aan hoge snelheid moeten koersen om mee te doen om de zege.

Het parcours van de zesde etappe werd recent aangepast: een late heuvel werd geschrapt, waardoor een pure massasprint wordt verwacht. De race finisht niet meer pal aan zee zoals eerder; ditmaal is de aankomst op de Piazza del Piebiscito, een van de centrale pleinen van Napoli. Maar het probleem met die keuze is voor velen duidelijk.

“Ze vragen om problemen. We zijn hier [in Napoli] eerder gefinisht, en normaal ging het toen rechtdoor. Dat was altijd een heel mooie sprint voor de sprinters,” zegt Team Visma | Lease a Bike-ploegleider Marc Reef tegen In de Leiderstrui. “Nu krijgen we eerst kleine kasseien, en daarna finishen we op grote natuurstenen platen.”

Het is allesbehalve een klassieke sprintafspraak, al kan de lichte oplopende lijn naar de streep de snelheid drukken en het risico iets verkleinen. Binnen de laatste kilometer liggen echter een bocht van 90 graden en een haarspeld van 180 graden, beide op vlak terrein. Dat dwingt sprinters om risico’s te nemen om voor een prestigieuze ritzege te strijden.

Het weer is niet te sturen, maar volgens Reef was de wijziging van de finishlocatie onnodig. “Voor mij hoeven ze dit niet altijd op te zoeken. Ze hadden anders ook een geweldige sprint gehad.”

Veiligheid is de voorbije jaren een hoofdthema in het wielrennen. Dan is de technische finale in Napoli lastig te rijmen met dat streven, waar de grens tussen veiligheid en een fotogenieke aankomst dun is. “Ik denk dat ze mooie beelden willen van de finish op dat plein. Voor mij hoeft dat niet. We moeten donderdag gewoon veilig doorkomen, zonder risico’s. Daarna kijken we weer vooruit,” besluit hij.