Giro d'Italia 2026 etappe 6: voorbeschouwing, profielen, favorieten en voorspellingen – Zal de chaos opnieuw heersen bij een natte kasseiensprint in Napels?

De Giro d'Italia 2026 wordt verreden van 08.05.2026 tot en met 31.05.2026. Het is de eerste Grote Ronde van het seizoen, met 21 etappes langs iconische Italiaanse steden, de mythische Alpen en verraderlijke ritten – elk kan de kansen van de klimmers doen sneuvelen. We blikken vooruit op etappe 6, met een verwachte start om 13:00 en finish rond 16:45 CET.

De eerste editie van de Corsa Rosa vond plaats in 1909 en werd dat jaar gewonnen door Luigi Ganna. Italië is altijd een van de invloedrijkste landen in het profpeloton geweest en de Giro bood elk jaar de kans voor de grootste renners om zich op alle terreinen te tonen. Het is een van de meest historische koersen. Eddy Merckx, Alfredo Binda en Fausto Coppi wonnen elk vijf keer en delen het record.

Dat zijn renners die verschillende generaties hebben gevormd, maar ook andere generaties werden getekend door zeges van onder meer Gino Bartali, Bernard Hinault, Miguel Indurain en Marco Pantani. In de voorbije decennia wonnen minder Italianen; Vincenzo Nibali was in 2016 de laatste thuiswinnaar. Onder anderen Alberto Contador, Nairo Quintana, Tom Dumoulin en Chris Froome lieten hun naam graveren op de Trofeo Senza Fine (de ‘eindeloze’ trofee van de Giro).

Tao Geoghegan Hart won de ‘Covid-editie’ in 2020; Egan Bernal triomfeerde in 2021; Jai Hindley pakte de zege in 2022; in 2023 klopte Primoz Roglic Geraint Thomas in een dramatische afsluitende bergtijdrit voor zijn eerste Giro; in 2024 domineerde Tadej Pogacar van begin tot eind, terwijl in 2025 de Brit Simon Yates het roze veroverde na een briljante aanval in de slotbergetappe waarmee hij Isaac del Toro onttróonde.

De Giro d’Italia keert opnieuw terug naar Napoli na een start in Paestum. Een stad die de afgelopen jaren meermaals een finish mocht ontvangen, steevast voor sprinters. Dat verrast niet, het is een van de belangrijkste zuidelijke steden van het land en leverde de voorbije jaren sterke finales op.

Ditmaal liggen er geen klimmetjes op weg naar het ‘thuis’ van Diego Maradona. De etappe werd laat aangepast om de spurters hun kans te geven, met een snelle, dramatische ontknoping op de Piazza del Plebiscito – een verandering ten opzichte van de zeeboulevard die de laatste sprints ontving.

De pure spurters mogen zo’n gelegenheid niet laten liggen, temeer omdat dit de laatste dag is vóór de koers echt de bergen induikt.

De renners zullen niet blij zijn te horen dat ze opnieuw regen tegemoet gaan. Al lijkt het aanvankelijk mee te vallen, lijkt het onvermijdelijk dat ze richting Napoli weer nat asfalt treffen. “Het zou me niet verbazen als de finale geneutraliseerd wordt,” want het wordt technisch, nat en er liggen ook kasseien.

De spurters wachten onvermijdelijk een zeer nerveuze finale. De mannen in de spotlights zijn zij die ook in Bulgarije vooraan zaten. Paul Magnier is de topnaam na twee ritzeges, en met een licht oplopende aankomst is het profiel hem op het lijf geschreven.

Maar het past niet alleen hem; ook Tobias Lund Andresen zal hiervan houden, het ligt hem uitstekend. Toch zal het het sprintverloop niet volledig veranderen; het is geen klim die enorme verschillen maakt.

Daardoor hebben de zwaargewicht-puresprinters zoals Jonathan Milan en Dylan Groenewegen evenveel kans als voorheen. Schrijf ze zeker niet af, vooral Milan niet, die goed uit de voeten kan op kasseien en in Sofia al een monsterlijk vermogen toonde – alleen de timing liet hem in de steek.

NSN moet je hier meenemen in de rekening; hun lead-out draait goed en ik denk dat Ethan Vernon de finale zal smaken. Datzelfde geldt voor Ben Turner, die in grootse vorm steekt. Orluis Aular is ook op topniveau, zoals op etappe 4, en hoewel de helling niet lastig genoeg is om echt voordeel te boeken, mag je hem niet negeren.

Erlend Blikra, Giovanni Lonardi, Pascal Ackermann, Paul Penhoët, Casper van Uden en Madis Mihkels horen ook in de mix. Davide Ballerini en Matteo Malucelli zijn de opties bij Astana. Vergeet ook andere punchers met een sterke sprint niet, zoals etappewinnaars Guillermo Thomas Silva en Jhonatan Narváez.

*** Paul Magnier, Tobias Lund Andresen, Jonathan Milan

** Dylan Groenewegen, Ben Turner, Ethan Vernon

* Orluis Aular, Madis Mihkels, Pascal Ackermann, Davide Ballerini, Matteo Malucelli, Jhonatan Narváez, Guillermo Thomas Silva

Keuze: Paul Magnier

Hoe: Reguliere massasprint.