"Ze is de vriendin van Tadej Pogacar, maar zo gedraagt ze zich helemaal niet" - Patrick Lefevere vertelt over zijn eerste ontmoeting met Urska Zigart

Hoewel Patrick Lefevere eind 2024 een stap terugzette bij Soudal - Quick-Step, blijft de Belg een invloedrijke figuur in de wielerwereld. In zijn meest recente column voor Het Nieuwsblad deelt hij openhartig zijn ervaringen na zijn ‘pensionering’ en zijn blijvende betrokkenheid bij de sport.

Lefevere merkt op dat zijn vrouw hem sinds zijn afscheid het huis uit probeert te krijgen. "Ze zijn bij ons thuis een nieuwe badkamer aan het installeren," grapt hij. "Ik heb daarom een paar dagen doorgebracht bij onze vrouwenploeg tijdens de UAE Tour, precies in de waaieretappes. Dat was leuk. Ik leerde Kim Le Court Pienaar kennen, die uiteindelijk derde werd in het eindklassement."

Naast Kim Le Court Pienaar maakte Lefevere in de Vrouwen UAE Tour ook voor het eerst kennis met Urska Zigart, viervoudig Sloveens kampioene en de nieuwste aanwinst van AG Insurance - Soudal. "Ik gaf Urska advies over het rijden in waaiers. Na de race kwam ze naar me toe en zei: 'Patrick, je hebt mijn leven gered!'" herinnert hij zich. Hij voegt eraan toe: "Ze is de vriendin van Pogacar, maar ze gedraagt zich absoluut niet zo. Toch voelt ze blijkbaar zelf die extra druk wanneer ze koerst."

Lefevere mag dan zijn operationele rol hebben neergelegd, maar zijn invloed binnen Soudal - Quick-Step en AG Insurance - Soudal blijft merkbaar. "Ik zit nog steeds in de Raad van Advies, die vier keer per jaar samenkomt. Bij de vrouwenploeg maak ik deel uit van het Bestuur samen met Jolien D’hoore, Jurgen Foré, Rob Maes en Jan Heyvaert van AG Insurance."

Toch wordt hij langzaamaan steeds minder zichtbaar binnen de ploeg. "Sinds de aankondiging van mijn vertrek ben ik in totaal twee keer op kantoor in Wevelgem geweest. Mijn bureau mocht ik houden, maar ik kreeg onlangs een telefoontje van Geert Coeman met de vraag of ze het mochten gebruiken voor vergaderingen. Ik ga binnenkort langs om het echt leeg te maken."