Wout van Aert zal normaal niet strijden voor ritzeges in de Tour of Norway: "Mijn verwachtingen liggen laag, jammer genoeg"

Team Visma | Lease a Bike-renner Wout van Aert komt vanmiddag voor het eerst sinds zijn vervelende valpartij in Dwars door Vlaanderen weer in actie tijdens de Tour of Norway 2024. De Belg temperde echter de verwachtingen en benadrukte dat hij er niet is om mee te dingen naar overwinningen.

"Ik voel me goed, ik ben gelukkig en blij om terug te zijn", zegt de 29-jarige Belg voorafgaand aan de openingsetappe in een interview met Sporza. "Mijn verwachtingen liggen laag, jammer genoeg. Ik kon lang niet goed trainen, dus het is een volgende stap in mijn revalidatie. Ik heb gisteren de finish verkend. Het is jammer dat ik niet over de beste benen beschik. Het zal niet mogelijk zijn om voor resultaten te gaan"

Hoewel Van Aert niet vooraan zal rijden, betekent dit niet dat hij geen belangrijke rol zal spelen voor Team Visma | Lease a Bike in de Ronde van Noorwegen van 2024. De Belg wil graag iets terugdoen voor zijn teamgenoten en alles geven wat hij kan in dienst van de anderen. "Het is vandaag een eerste goede test om te zien waar ik sta", legt hij uit. "Ik ga me dus wel smijten en zo lang mogelijk aanhaken om eventueel iemand van de ploeg te kunnen helpen."

De rest van de selectie van Team Visma | Lease a Bike uit klassementskandidaten Per Strand Hagenes en Koen Bouwman, plus het Nederlandse trio Bart Lemmen, Tijmen Graat en Menno Huising, waardoor de mannen in het geel-zwart volop kansen hebben op succes de komende dagen.

In een goed deelnemersveld met bekende renners als Thibau Nys, Jordi Meeus, Alexander Kristoff, Ethan Hayter, Elia Viviani, Sasha Weemaes en Magnus Cort Nielsen, staan er echter een aantal gerenommeerde renners klaar om Team Visma | Lease a Bike uit te dagen.