Wout van Aert mikt op aanvallend koersverloop in Amstel: "Ik geef mezelf een kleine kans"

Na een intense hoogtestage van drie weken heeft Wout van Aert zich optimaal voorbereid op de kasseienklassiekers. De grote Vlaamse doelen zitten erop, maar zijn voorjaar krijgt nog een staartje in Limburg. De Amstel Gold Race vormt zijn laatste optreden van dit voorjaar, en hoewel de vorm er nog steeds is, kijkt hij met nuchtere blik naar zijn kansen.

Met concurrenten als Tadej Pogacar én Remco Evenepoel aan de start, weet de kopman van Team Visma | Lease a Bike dat hij niet als topfavoriet aan de start staat. “Op papier zijn er anderen die meer kans maken. Als zij samen ten aanval trekken, dan wordt het voor de rest gewoon heel lastig,” verklaarde hij in de aanloop naar de koers. “Ik beschouw mezelf eerder als iemand met een kleine kans.”

In de Brabantse Pijl bewees Van Aert dat zijn vormpeil uitstekend is. Hij reed mee in de finale, maar moest in de sprint zijn meerdere erkennen in Evenepoel. De Amstel biedt hem mogelijk een nieuw podium, al zal hij het deze keer niet van zijn sprint moeten hebben.

“De finale is weliswaar vlak, maar dat betekent niet automatisch dat een groepssprint in mijn voordeel is. Zeker niet met renners als Pogacar erbij. Daarom sluit ik niet uit dat ik opnieuw voor de aanval kies, net als in de Ronde van Vlaanderen.”

De herintroductie van de Cauberg in de slotfase is voor Van Aert geen gunstige wijziging. “Als we daar aankomen met Remco en Tadej, dan weet ik niet of ik kan winnen. Maar ik verwacht sowieso geen afwachtende koers. De finale wordt ongetwijfeld van ver opengebroken.”

Volgens Van Aert ligt het koersverloop open, en juist dat biedt mogelijkheden. “De smalle, bochtige wegen in het hart van de koers zijn ideaal voor wie durft. Alles hangt af van hoe de koers zich ontwikkelt. In het begin wil ik vooral goed volgen wat de anderen doen. Wie weet wat er dan mogelijk is.”

Met onder meer Tiesj Benoot aan zijn zijde beschikt Van Aert over een sterke ploeg, die in staat is om het spel te controleren of juist te ontregelen. “Tiesj is in uitstekende doen. Hij kan zeker een rol spelen als het op anticipatie aankomt, of als iemand moet reageren.”

Van Aert vertrekt zondag zonder druk, maar met een scherpe focus. Geen grote uitspraken, geen borstklopperij – maar wel die typische stilzwijgende ambitie. In een koers die vaak chaotisch, onvoorspelbaar en selectief is, zou Wout zomaar kunnen profiteren van het spel tussen de grote tenoren.