Adam Blythe: "Wout van Aert is een buitenbeentje in het peloton. Hij heeft niet de vrienden die hij nodig heeft"

Het seizoen 2025 van Wout van Aert is tot nu toe verre van rampzalig geweest, met meerdere topklasseringen in belangrijke wedstrijden. Toch blijft het uitblijven van een overwinning een teken dat er dit jaar iets lijkt te ontbreken aan de Belg. Wat precies dat ontbrekende stukje is, wordt veel besproken, maar volgens voormalig Brits kampioen Adam Blythe zou het wel eens kunnen zijn dat Van Aert niet de juiste bondgenoten heeft in het peloton.

"Voor mij is hij een beetje een buitenbeentje", zei Blythe in TNT Sports' Ultimate Cycling Show, na de tweede plaats van Van Aert in de Brabantse Pijl, waar hij net werd geklopt door de teruggekeerde Remco Evenepoel. "Het lijkt erop dat hij niet de vrienden heeft die hij nodig heeft in het peloton. Hij wordt gerespecteerd, maar hij heeft niet die camaraderie met de andere renners die je op een bepaalde manier nodig hebt."

Blythe, die zijn eigen ervaring in het peloton heeft, legt uit: "Vanuit mijn ervaring, als je in een ontsnapping zit – en ik zat niet in veel ontsnappingen – maar de keren dat ik erbij was, kon je praten met de andere renners, je kunt met ze over van alles praten."

Volgens Blythe lijkt Van Aert echter vaak buitengesloten te worden tijdens de informele gesprekken tussen de andere grote klassiekerrenner. "Kijk bijvoorbeeld naar Parijs-Roubaix of Vlaanderen. Mathieu van der Poel zou praten, Mads Pedersen zou praten, Tadej Pogacar zou praten, ze zouden met z’n allen samen praten. En dan heb je Wout aan de zijkant staan", legt hij uit. "Ik denk dat die kleine praatjes iets heel simpels kunnen zijn. Wat het ook is, Wout is daar niet bij betrokken. En als je dat ziet gebeuren, denk je wel eens: 'Waar hebben ze het over? Spannen ze tegen me samen?'"

Blythe gaat verder met zijn analyse: "Vanuit mijn perspectief zou ik hem graag meer in de groep zien, en ja, het klinkt misschien belachelijk, maar ik denk dat hij baat zou hebben bij het versterken van die band met de jongens die er meer in zitten." Hij geeft daarmee een kritisch advies aan de kopman van Team Visma | Lease a Bike: "Ze zijn nu meer tegen hem dan dat ze met hem willen rijden."

Team Jayco AlUla-renner Luke Durbridge voegt daar nog aan toe: "Het is alsof je drie broers hebt: Wout, Van der Poel en Tadej. Twee van die broers nemen het tegen elkaar op. Zelfs Tadej en Van der Poel, die letterlijk vrienden zijn, slaan elkaar in de strijd, maar daarna zeggen ze: 'Bro, we zijn familie'."

Blythe sluit af met een scherpe observatie: "Ik denk dat Wout nu tactisch moet winnen, in plaats van het fysiek te doen. De sterkste wint niet altijd, en dit jaar lijkt dat voor hem niet het geval. Ik vermoed dat de andere twee hem op de benen zullen rijden, zoals ze dat in Vlaanderen een beetje deden, in plaats van met hem samen te werken. Ze zien hem liever vallen omdat hij het niet kan bijbenen, waarna zij de strijd onderling kunnen uitvechten."