Wout van Aert blijft dromen van voorjaarsklassiekers in 2025: "Mijn absolute hoofddoelen blijven de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix"

Wout van Aert bereidt zich voor op het seizoen 2025, dat binnen enkele dagen van start gaat met de Zilvermeercross in Mol, België. De renner van Team Visma | Lease a Bike zal slechts enkele crossen rijden, waarna hij zich volledig richt op de voorjaarsklassiekers, met als grote doelen het winnen van de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix.

"Voor mijn absolute hoofddoelen wil ik alles doen om ze te bereiken. Mijn motivatie, die zit intrinsiek in mij. Ik heb altijd in alles de beste willen zijn, al van kinds af aan", vertelde Van Aert in een gesprek met zijn persoonlijke sponsor Red Bull. "Die drang komt gewoon terug, zonder dat ik het wil of zonder dat ik er iets voor moet doen. Als ik een aantal weken geen wedstrijd heb gehad, heb ik direct veel zin om hard te werken. De mensen rond mij helpen om te relativeren, en mij te doen beseffen dat er ook andere dingen zijn. Dus zij zijn belangrijk om het evenwicht te bewaren."

Lees ook

Hoe sterk keert Van Aert terug in het veld? "Ook voor Wout zelf is het nog een vraagteken"

Bij Visma heeft Van Aert de structuur en de steun die nodig zijn om zijn doelen te bereiken. De afgelopen jaren werd hij echter vaak teruggedrongen door pech of de ongelooflijk sterke concurrentie, waardoor hij in de Monumenten niet de podiumplekken behaalde die hij ambieerde. Dit voorjaar zal hij opnieuw strijden tegen Mathieu van der Poel en Tadej Pogacar. "Ik wil wedstrijden winnen waar ik van droom. Mijn absolute hoofddoelen blijven de Ronde en Parijs-Roubaix. Als ik daaraan denk, dan wil ik er gewoon alles voor doen om dat te bereiken."

Om die doelen te bereiken, zal Van Aert waarschijnlijk een vergelijkbare kalender aanhouden als vorig jaar. Dit omvat enkele wedstrijden in februari, inclusief het openingsweekend, gevolgd door een hoogtestage en de voorbereiding op de kasseiklassiekers – een aanpak die ook door andere renners wordt gekozen voor dit voorjaar.

Voor de cyclocross heeft Wout van Aert zijn ambities tijdelijk opzijgezet en richt hij zich nu op herstel en het plezierige aspect van het koersen, het deel waarvan hij weet dat het goed voor hem is. "Mijn voorbereiding is zeker anders gelopen dan ik had gehoopt. Ik heb heel lang moeten focussen op mijn revalidatie. Zelfs nu ben ik nog bezig om mijn rechterbeen even sterk te krijgen als mijn linkerbeen", zegt hij, verwijzend naar de zware val in de Vuelta a Espana die hem een diepe knieblessure bezorgde. "Daardoor is er natuurlijk minder tijd om specifieke veldritaspecten te trainen. Het is op zich dus ook een vraagteken hoe competitief ik zal zijn."

Lees ook

"De Wolfpack is meer dan alleen een naam. Het is een winnaarsmentaliteit en een vechtlust" - Quick-Step sluit succesvol wintertrainingskamp af

Dit seizoen wordt zijn kalender ingekort, met slechts drie wereldbekerwedstrijden op de planning en geen deelname aan het WK Cyclocross. "Het is voor mij echt een ritueel om in de winter dat veld in te duiken en zo die periode te overbruggen. Soms – zeker als je geblesseerd bent – flitst er wel eens door je hoofd om het eens een winter wat rustiger aan te doen. Maar bij de gedachte alleen al … Dan kriebelt het eigenlijk al te veel dat ik het toch niet wil missen. Het is mijn tweede natuur, mijn eerste liefde waar ik altijd naar terugkeer."

Ondanks zijn minder dan ideale vorm weet Van Aert dat hij nog steeds veel aandacht en druk zal voelen. "Gelukkig went alles, ook die favorietenrol", zegt hij. "Het is gewoon belangrijk om dicht bij jezelf te blijven en te weten wat je eigen doelen zijn en hoe je naar bepaalde wedstrijden kijkt. Door de tegenslagen die ik gehad heb, is het realistisch om in het voorjaar mijn beste niveau te halen, maar misschien nog niet nú meteen. Zolang ik dat goed in mijn achterhoofd houd, hoef ik mij niet te veel aan te trekken van de publieke opinie."

Lees ook

"Wat is 500 euro als je er doden mee kunt voorkomen?" - Stefan Kung biedt een interessante oplossing voor de veiligheidsproblemen in de wielersport