Hoe sterk keert Van Aert terug in het veld? "Ook voor Wout zelf is het nog een vraagteken"

De terugkeer van Wout van Aert is nabij. Op 23 december verschijnt de Belgische renner weer aan de start tijdens de Superprestige Zilvermeercross Mol. In aanloop naar zijn rentree heeft Jan Boven, ploegleider van Team Visma | Lease a Bike, een update gegeven over Van Aerts huidige vorm.

Het wegseizoen van 2024 verliep mede door door blessures en valpartijen moeizaam voor de 30-jarige. Tijdens de derde week van de Vuelta a Espana kwam hij hard ten val en liep daarbij een knieblessure op. "Nu heeft hij daar geen last meer van", vertelt Boven aan Het Nieuwsblad. "Hij had ook niet alleen loopachterstand – zijn blessure heeft zijn algemene opbouw vertraagd. Het fietsen liep wel eerder soepel dan het lopen, maar nu is hij volledig fit, anders zou hij niet beginnen aan zijn crossseizoen."

Lees ook

"Wat is 500 euro als je er doden mee kunt voorkomen?" - Stefan Kung biedt een interessante oplossing voor de veiligheidsproblemen in de wielersport

Van Aert zal in totaal slechts zes crossen rijden, waarbij hij vier keer de strijd zal aangaan met zijn aartsrivaal Mathieu van der Poel. Of hij zijn Nederlandse concurrent daadwerkelijk kan uitdagen, blijft onzeker. "Of het zal volstaan om ook mee te doen voor de zege, weten we niet", geeft Boven eerlijk toe. "Ook voor Wout zelf is het nog een vraagteken hoever hij staat ten opzichte van de andere crossers. We weten dat hij fit is, maar we hebben ook vorig jaar gezien dat ‘fit zijn’ soms verschillende dimensies heeft. Toen was Mathieu gewoon veel beter dan de rest."

Na zijn debuut in Mol zal Van Aert ook deelnemen aan de wedstrijden in Loenhout op 27 december, Gullegem op 4 januari, Dendermonde op 5 januari, Benidorm op 19 januari, en Maasmechelen op 25 januari.