Wout Poels lijkt nog een grote naam te zijn die volgend seizoen naar Astana Qazaqstan vertrekt

De verwoede zoektocht naar 2025 versterkingen bij Astana Qazaqstan gaat door met een andere grote naam in het professionele peloton die in verband wordt gebracht met een overstap naar de Kazachse WorldTour ploeg.

Het lijkt erop dat de 36-jarige Wout Poels de motivatie heeft gevonden om zijn carrière voort te zetten bij Astana Qazaqstan, zo laat Daniel Benson weten.

Astana komt momenteel tekort op... nou ja... zo'n beetje alle gebieden en dus is de komst van een sterke klimmer als Poels meer dan welkom. Het zou misplaatst zijn om te verwachten dat Poels plotseling top-10 finisht in een Grote Ronde of gaat winnen in etappekoersen van een week, maar zijn consistente bijdrage door "er altijd bij te zijn" zou van vitaal belang kunnen zijn voor Astana's hoop om op zijn minst een automatische wildcard voor WT-wedstrijden in 2026 te bemachtigen. Realistisch gezien is het redden van de WorldTour-licentie met hun huidige achterstand wel erg wishful thinking...

Poels kan terecht beschouwd worden als een van de veteranen van het peloton, want volgend jaar begint hij aan zijn zeventiende seizoen bij de profs. De Nederlandse renner werd prof bij Vacansoleil in 2009 en toen de Nederlandse formatie vijf jaar later uiteenviel, sloot hij zich in 2014 kortstondig aan bij Omega Pharma - Quick Step van Patrick Lefevere voordat hij vijf jaar lang deel uitmaakte van Team Sky's iconische bergtrein, goed voor vier Tour de France eindzeges van de Britse ploeg tijdens zijn verblijf.

Aan het einde van 2019 voelde Poels nog steeds de motivatie om zijn eigen resultaten na te jagen en koos hij voor een overstap naar Bahrain - Victorious. Hoogtepunten van zijn verblijf in de Bahrain gelicenseerde ploeg zijn de 6e plaats algemeen in de Vuelta in 2020 en vervolgens etappe-overwinningen in de Tour en Vuelta vorig jaar.

Dit seizoen was een beetje op en neer voor de ervaren Nederlander. Zijn start in 2024 was niet slecht, maar het klikte niet in zijn favoriete Ardennenklassiekers en zijn deelname aan de Tour de France werd gekenmerkt door een ziekte waardoor Poels de eerste twee weken niet competitief kon zijn. Een 8e plaats vanuit een ontsnapping in etappe 17 is niet veel om over naar huis te schrijven, maar met Tadej Pogacar die alle resterende bergetappes op zijn naam schreef, zat er voor Poels niet veel anders op.