"Wout heeft geleerd hoe moeilijk het is om die wedstrijden te winnen" - De Cauwer en Van Hooydonck bespreken het voorjaar van Evenepoel, Van Aert en Pidcock

Met de voorjaarsklassiekers slechts een weekend weg, bereiden de grote sterren zich voor op de actie. Omloop het Nieuwsblad trapt de festiviteiten af, waarbij analist José de Cauwer en voormalig profrenner Nathan van Hooydonck enkele favorieten en de belangrijkste vraagstukken voor de Belgen onder de loep nemen.

"De Omloop zal voor De Lie nog meer een doel zijn dan voor Van Aert. Als iedereen dit voorjaar naar Visma kijkt, gaan er toch veel ploegen bedrogen uitkomen. Maar ik stel een compromis voor: Lotto moet de koers mee dragen in Kuurne, niet in de Omloop," vertelde José de Cauwer aan Het Nieuwsblad.

Tadej Pogacar en Tom Pidcock zullen afwezig zijn bij de belangrijkste evenementen. Ondertussen bereidt Mathieu van der Poel zich op zijn eigen schema voor op het voorjaar, na zijn succesvolle cyclocrosscampagne. "Ja, dan zit je toch met je vinger omhoog in een sterke klas. Maar het is duidelijk dat Pidcock allesbehalve een traditionele Vlaamse coureur is', aldus De Cauwer. 'Wat mij bij Pidcock opvalt in de Vlaamse klassiekers: hij heeft veel staand vermogen, maar veel minder zittend vermogen", legt de Cauwer uit.

"Op kasseihellingen als de Muur of Paterberg — waar toch vaak de beslissing valt – heeft hij het moeilijker. Van Aert zie je daar trekkend aan zijn stuur naar boven rijden en echt kracht halen uit zijn lichaam. Dat kan Pidcock nooit op die manier. Pogacar is dan weer net robuust genoeg om het wel te kunnen," zegt hij over de Brit. De Muur van Geraardsbergen zal een goede test zijn voor de vorm van de specialisten vroeg in het voorjaar.

Voor Wout van Aert zijn de ultieme doelen echter de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix. "Het is wel kleur bekennen om zo in te zetten op twee koersen," zegt De Cauwer. "Dan kan je niet afkomen met ‘ik moet just niks’. Pas op, ik begrijp het wel. Wout heeft geleerd hoe moeilijk het is om die koersen te winnen. Zijn aanpak nu is dan misschien een oplossing. Je moet het ook zo zien: Wout is de enige renner die na de Omloop nog tijd heeft om beter te worden."

"De rest weet dat ze het met de conditie van het openingsweekend zullen moeten doen. De Muur gaat ons volgende week al veel leren. Als er daar vijftig rapper dan u naar boven rijden, heb je een probleem." Veel mysteries zullen echter tot laat in het voorjaar blijven bestaan, aangezien Van der Poel zijn seizoen nog moet beginnen.

"Ik vind het goed dat Remco Sanremo niet rijdt. Ik vraag mij af of die koers hem zo goed ligt. Op de Poggio zie ik hem Van der Poel niet lossen en in die technische afdaling nadien kan hij alleen zijn Tour hypothekeren," stelde Nathan van Hooydonck over Milano-Sanremo en wat daar kan gebeuren. Wout van Aert zal daar niet aanwezig zijn.

"Voor een lange aanval is de Cipressa dan weer niet lastig genoeg. Ik weet niet of hij daar echt veel rapper kan rijden dan een ander. Remco zou daar zo hard omhoog gaan dat hij moet remmen in de bochten.' 'Bij Evenepoel durf ik toch niet meer zeggen: ‘dat kan hij niet’. In de Figueira Classic had hij toch echt al een versnelling in huis. Als hij weggeraakt op de Cipressa is het vervolg kermis voor hem."