"Remco heeft die mentaliteit van constant willen winnen" - Evenepoel gaat vol voor succes in tijdrit Volta ao Algarve

Remco Evenepoel begint de tijdrit van de Volta ao Algarve op de tweede plaats in het algemeen klassement, maar zijn doel is om de gele trui te veroveren. Hij is de grootste favoriet om dit te doen en tegelijkertijd is hij ook een kanshebber om de etappe te winnen ondanks de sterke concurrentie.

"Het is een lastige tijdrit, de hele tijd op en neer. Er zullen verschillen zijn. Het is de eerste tijdrit van het jaar en dan weet je meteen hoe het met je tijdritvorm gesteld is. Het is meteen een hele mooie test met dit niveau", vertelt Remco Evenepoel aan Sporza. "Bijna alle wereldtoppers staan aan de start. Maar dit parcours, met een explosieve start en een lastig slotakkoord, moet me liggen."

Naast hem staan ​​ook namen als Filippo Ganna, Stefan Küng, Stefan Bissegger en Wout van Aert. Over de laatstgenoemde zegt Evenepoel het volgende: "Hij zal wel meedoen. Hij is van nature zo'n talent dat hij meteen kan meedoen voor de prijzen. Misschien heeft Wout niet zijn toptijdritvorm, maar hij is gegarandeerd top 3 of top 5 waard. Ik schat hem hoog in om te winnen."

Als eerste tijdrit van het seizoen is het een belangrijke dag voor de wereldkampioen, maar hij weet hoe hij de druk van zich af moet schudden: "Er zal vandaag niets nieuws uitgetest worden, daarvoor is het nog wat te vroeg. Het is gewoon een mooie test tegen de andere toppers. Misschien zullen de eerste 2 à 3 dicht bij elkaar liggen, maar daarna kun je spelen met 20 tot 30 seconden. Het parcours is echt lastig. De tijdrit volgt na 3 dagen koers met lange uren op de fiets. Het is een cliché, maar de renner met de beste benen zal winnen."

"De eerste tijdrit van het seizoen is altijd speciaal", voegde Evenepoel's coach Koen Pelgrim toe. "We hebben er met Remco al veel aan gedaan en dan doe je geen supergrote veranderingen meer, maar je zoekt naar kleine verbeterpunten en daar zijn we deze winter mee bezig geweest. Of er dan nog marge is? Veel minder dan bij iemand anders. Remco heeft er al veel mee gedaan, maar die kleine marges zijn ook veel belangrijker dan bij iemand anders. Het is zeker de moeite."

Hij richt zijn gedachten op toekomstige doelen, zoals Parijs-Nice en de Tour de France, waar hij als renner van Soudal - Quick-Step elk voordeel tegen de klok zal moeten benutten om zijn rivalen te verslaan. "We proberen zulke dingetjes te vinden. Zijn positie is een klein beetje veranderd en ook met de kledij zijn we bezig geweest. We proberen altijd nog een half procentje te vinden. Remco heeft die mentaliteit van voortdurend te willen winnen. Kijk naar de Giro van vorig jaar. Toen won hij ook de tweede tijdrit terwijl hij al ziek was. Dat kan alleen maar als je mentaal sterk bent."