Wilco Kelderman gelooft in Giro-plan Visma | Lease a Bike: “Deze ronde past bij mij”

Zonder titelverdediger Jonas Vingegaard aan de start, mikt Visma | Lease a Bike op een veelzijdige aanpak tijdens de Giro d’Italia. De Nederlandse formatie hoopt op sprintsuccessen via Olav Kooij en Wout van Aert, maar ook in het hooggebergte liggen er kansen — met Simon Yates als klassementsman en Wilco Kelderman als steunpilaar én rittenjager.

Voor Kelderman is het vertrouwen in de benen teruggekeerd na een solide voorbereiding. “Het ging best goed in het Baskenland, maar ik voelde dat ik nog net iets tekortkwam,” vertelt hij aan IDLProCycling. “Daarna ben ik op hoogte geweest en heb ik weer een stap gezet. Ik voel me goed.”

De Nederlandse renner maakt deel uit van een ambitieus blok. “We zijn hier met een sterk en ervaren team gestart. Het is een mooie mix, met Olav, Simon en Wout als kopmannen. Iedereen weet wat zijn rol is.”

Centraal in de klassementsambities staat Simon Yates, nieuw bij de ploeg maar al jaren een vaste waarde in Grote Rondes. De Brit leek in 2018 op weg naar eindwinst in de Giro, tot hij in de derde week spectaculair instortte. Voor Kelderman is het vooral een kwestie van afstemmen op elkaars werkwijze. “Hij is super relaxed en ervaren. Hij weet wat hij doet en wat hij kan, dus je hoeft hem weinig bij te brengen. Het was vooral een kwestie van in het team passen. Hij heeft pas twee koersen voor ons gereden, maar dat ging goed.”

Kelderman heeft vertrouwen in wat Yates kan laten zien in Italië. “Met mannen als Roglič en Ayuso heb je natuurlijk topfavorieten, maar ik zie Simon daar niet ver achter. Hij kan voor het podium gaan — misschien zelfs meer.”

Toch kijkt Kelderman ook naar zijn eigen kansen. Zijn rol is niet beperkt tot knechtenwerk. “Je kunt me zeker bij de aanvallers rekenen,” zegt hij. “Er zijn meerdere etappes waarin we met een man of twee, drie vooruit kunnen zitten. In die zin past deze Giro goed bij mij.”