"Als het in Rwanda niet lukt, kan het voor mij gedaan zijn" - Nederlandse bondscoach kan ontslagen worden zonder gouden medaille op WK Wielrennen 2025

Twee jaar op rij hebben de Nederlandse vrouwenploeg er niet in geslaagd om Lotte Kopecky van de wereldtitel af te houden. Wat opvalt: het ligt zelden aan het gebrek aan kwaliteit. De dieperliggende oorzaak lijkt steeds weer dezelfde — een structureel gebrek aan eenduidige hiërarchie en collectieve eensgezindheid. De sterkte van het individu blijkt de zwakte van het geheel.

De verdeeldheid binnen de ploeg werd in Tokio 2021 al pijnlijk zichtbaar en is sindsdien een terugkerend thema. In de aanloop naar het WK van 2025 in Rwanda legt bondscoach Laurens ten Dam de vinger op de zere plek. In de WielerFlits Podcast is hij opvallend openhartig: "Als het in Rwanda niet lukt, kan het voor mij gedaan zijn."

De voormalig prof weet dat zijn taak verder gaat dan het opstellen van een tactiek; het draait om het overtuigen van een groep sterke persoonlijkheden. "Ze luisteren misschien niet naar mij, maar als het goed is, voeren de vrouwen daar mijn tactiek uit," zegt Ten Dam. "En dat betekent ook dat ik daar op aanspreekbaar ben. Als een renster iets uitvoert wat vreemd oogt, maar het is in lijn met wat ik heb gezegd, dan is dat mijn verantwoordelijkheid. Die verantwoordelijkheid neem ik."

Het WK van 2024 in Zürich staat nog vers in het geheugen. Nederland leek in de voorlaatste ronde in een zetel te zitten met Demi Vollering, Marianne Vos en Riejanne Markus in de voorste groep. Toch besloot Vollering op de laatste klim aan te vallen — een actie die haar ploeggenotes uit het wiel sloeg en het getalsmatige overwicht neutraliseerde.

Volgens Ten Dam was dat deels te verklaren vanuit Vollerings persoonlijke seizoen. "Vorig jaar moest ze alles goedmaken in Zürich — in haar eigen ogen. De Tour was verloren, de klassiekers liepen niet zoals gehoopt. Als ze nu richting Rwanda al een paar mooie zeges heeft gepakt, dan neemt dat druk weg. Want onder druk maakte ze vorig jaar gewoon de verkeerde keuzes."

De bondscoach wijst echter niet enkel naar Vollering. "Het is niet alleen Demi. Het hele proces moet beter. De renners hebben zelf ingestemd met een tactiek die niet optimaal was. Zeven vrouwen waren er nog bij op dat moment. Dan moet de ploeg volwassen genoeg zijn om collectief voor een koersplan te gaan en daar ook echt achter te staan. Niet 'ja' zeggen en ondertussen denken: ik weet het eigenlijk niet."

Ten Dam is vastberaden en stelt duidelijke kaders. "Iedereen begint bij mij met een schone lei. Voor vertrek naar Rwanda weet elke renster wat haar rol is. En daarmee moet je akkoord gaan. Pas dan kunnen we als ploeg slagen."