"Wil de bergtrui graag minstens tot vrijdag behouden" - Solo-avontuur van Paul Ourselin wordt beloond

De tweede etappe van het Critérium du Dauphiné kende een klassiek verloop, met één man die al vroeg het initiatief nam: Paul Ourselin. De Fransman van Cofidis koos vol voor de aanval, maar kreeg lange tijd geen medevluchters mee. Pas halverwege koers kreeg hij gezelschap van drie achtervolgers, maar tegen die tijd had Ourselin zijn belangrijkste doel al bereikt: bergpunten sprokkelen.

“Ik had vandaag een iets agressievere mindset,” blikte Ourselin na afloop terug bij de organisatie. “Maar uiteindelijk zat ik daar helemaal alleen. Dat was niet het plan, maar ik besloot er het beste van te maken.”

En dat deed hij met verve. In de eerste koershelft lagen de meeste gecategoriseerde beklimmingen en Ourselin raapte de punten gretig op. “Omdat niemand mee wilde, had ik vrij spel op de eerste vier klimmen. Dat bleek achteraf de juiste strategie.”

Hoewel het een lange, eenzame onderneming werd, hield hij het moreel hoog. “Alleen rijden doet de tijd traag verstrijken, maar het weer was goed en het was uiteindelijk wel mooi. Toen er later drie renners aansloten, werd het gezelliger, maar ik voelde al snel dat mijn beste benen er stilaan af waren. Op de col van tweede categorie had ik dan ook niets meer in de melk te brokkelen.”

Dankzij zijn offensieve ingesteldheid mag Ourselin zich na dag twee de nieuwe drager van de bollentrui noemen. En die trui kan hij best een aantal dagen vasthouden, zo denkt hij zelf. “De komende ritten leveren niet veel punten op voor het bergklassement, dus ik heb wel wat marge. Ik voel dat ik het nu beter begin te begrijpen en ik heb vandaag diep gegaan. Als het kan, probeer ik de trui zeker tot vrijdag te verdedigen, tot de etappe na Mâcon.”

Met zijn strijdlust en slimme koersinzicht kroont Ourselin zich niet alleen tot koning van de heuvels, maar ook tot het toonbeeld van Franse panache.