"Het is fantastisch voor de toeschouwers, maar voor ons sprinters is het een nachtmerrie" - Pascal Ackermann gefrustreerd na pittige openingsetappes in Critérium du Dauphiné

Op papier leken de eerste twee ritten van het Critérium du Dauphiné 2025 uitstekende kansen voor Pascal Ackermann om zijn sprintbenen te testen. De voormalige Duitse kampioen van Israel–Premier Tech hoopte op positieve resultaten, maar de werkelijkheid bleek weerbarstiger. De koers werd van meet af aan gedomineerd door klassementsploegen, waardoor het voor de pure sprinters al snel overleven werd.

In de openingsetappe verraste niemand minder dan Tadej Pogačar door na een chaotische finale de sprint te winnen, voor Jonas Vingegaard, Mathieu van der Poel en Remco Evenepoel. Een massasprint op papier, maar in werkelijkheid het gevolg van een loodzware finale waarin enkel de sterksten overeind bleven. Etappe 2 verliep iets klassieker, met een sprintzege voor Jonathan Milan, maar opnieuw was het tempo op de hellingen moordend. Ackermann kon het tempo van het peloton niet volgen en finishte uiteindelijk als 128ste, op ruim anderhalve minuut achterstand.

"Zo gaat dat tegenwoordig in het wielrennen," zei een zichtbaar gefrustreerde Ackermann in een interview met TV2 voorafgaand aan de tweede rit. "Het is fantastisch entertainment voor de toeschouwers, maar voor ons sprinters is het een nachtmerrie als het koersverloop zo explosief is. Maar goed, er komen nog andere etappes—ook in de Tour de France, waar waarschijnlijk meer sprintteams zullen meedoen. Als we de kans krijgen om te sprinten, grijpen we die."

Wat de Duitser vooral verbaasde, was de aanwezigheid van Jonas Vingegaard in de absolute finale van etappe 1. Hoewel de Deen geen reputatie heeft als sprinter, eindigde hij op een knappe tweede plaats achter Pogačar.

"Jonas is natuurlijk nooit een zwakke renner geweest, en die finale was loodzwaar," aldus Ackermann. "Maar voor ons sprinters is het frustrerend wanneer ook ronderenners als Vingegaard en Pogačar zich mengen in dit soort aankomsten. Jonas wilde duidelijk tonen dat hij in topvorm verkeert, en dat respecteer ik—ook al gaat het ten koste van onze kansen. Als hij vaker zin krijgt in sprinten, kunnen we ons opmaken voor meer van dit soort etappes."