"Wie zou er niet graag Pogacar, Vingegaard, Van Aert of Van der Poel aan de start willen zien?" - Wedstrijdleider Tour Down Under mist aantal grote namen op startlijst

Het WorldTour-seizoen 2025 staat met de Tour Down Under die op 21 januari van start gaat op het punt van beginnen voor het mannenpeloton. Ondanks een indrukwekkende deelnemerslijst, ontbreken er volgens wedstrijdleider Stuart O'Grady toch een aantal grote namen.

"Wie zou er niet graag Tadej Pogacar, Jonas Vingegaard, Wout van Aert of Mathieu van der Poel aan de start willen zien?" geeft O'Grady eerlijk toe in een gesprek met AAP. "Iedereen jaagt op die grote namen. Het is zo'n beetje een project van 18 maanden voor mij geweest."

Lees ook

"Ik heb mijn ogen uitgekeken hoe sterk hij is" - Pepijn Reinderink verbaast zich over het vermogen van zijn kopman Remco Evenepoel

Helaas bleek het, ondanks al zijn inspanningen, onmogelijk om met name Pogacar naar Australië te halen. "Door de intensiteit en de lange duur van zijn seizoen, van de Giro tot Lombardije, heeft zijn team aangegeven dat hij meer tijd nodig heeft om te herstellen", legt O'Grady uit.

De Tour Down Under zal het dus nog een jaar zonder Pogacar moeten doen. "Wereldwijd missen we die grote ster, die 'Tom Cruise', om het zo te zeggen. Ik ben echter tevreden met het huidige deelnemersveld", zegt O'Grady over de startlijst voor 2025. "Je wilt een renner die de aandacht trekt, die de fans enthousiast maakt en naar Zuid-Australië laat komen. We hebben een rijke geschiedenis van toprenners die naar Adelaide komen, en we doen er alles aan om dat voort te zetten."

UCI-president David Lappartient sprak tijdens de start van de eerste etappe van de Tour voor vrouwen, die werd gewonnen door de Nederlandse Daniek Hengeveld, zijn bewondering uit voor de organisatie. "Deze wedstrijd is van het hoogste niveau en uitstekend georganiseerd", zei Lappartient. "Maar hoe kunnen we ook enkele grote namen aantrekken? Dat is een voortdurende uitdaging. Natuurlijk willen we renners zoals Pogacar in de Tour Down Under. Dat blijft een belangrijk doel waar we aan moeten werken."

Lees ook

Simon Yates niet onder de indruk van parcours Giro d'Italia 2025: "Eigenlijk is het behoorlijk saai"