“Wie door het rode licht rijdt, moet uit koers worden genomen” - UCI-regel roept vragen op na spoorwegovergang-incident met Pogacar en Evenepoel tijdens de Ronde van Vlaanderen

De Ronde van Vlaanderen werd vroeg in verwarring gebracht door een ongebruikelijk en mogelijk controversieel moment, toen een gesplitst peloton aan een spoorwegovergang even de dreiging van diskwalificatie voor enkele topfavorieten opriep.

Toen het peloton de overgang naderde, gingen de slagbomen naar beneden. Een deel van het peloton moest stoppen, terwijl anderen nog doorreden. Onder de renners die overstaken waren Tadej Pogacar en Remco Evenepoel, terwijl een tweede groep, met onder meer Mathieu van der Poel, werd opgehouden achter de gesloten hekken.

De wedstrijdleiding greep snel in om de situatie te neutraliseren en instrueerde het voorste pelotondeel om het tempo te laten zakken zodat de opgehouden groep terug kon keren.

De kopgroep verderop werd echter niet geraakt en mocht doorrijden, waarbij de voorsprong in het proces toenam.

Hoewel de koers zelf verderging, riep het voorval onmiddellijk vragen op over de toepassing van UCI-reglementen. “Renners zijn verplicht te stoppen bij rood licht,” verklaarde de bond in gesprek met Het Nieuwsblad. “Wie door het rode licht rijdt, moet uit de wedstrijd worden genomen.”

De regel is helder geformuleerd en laat in principe weinig ruimte voor twijfel. Elke renner die een gesloten spoorwegovergang passeert nadat het sein op rood is gesprongen, riskeert diskwalificatie, naast bijkomende straffen zoals boetes en aftrek van UCI-punten.

De enige mogelijke nuance zit in het exacte tijdstip waarop het sein versprong, specifiek of het licht al rood stond op het moment dat renners overstaken.

Op de weg herstelde de koers zich snel in zijn natuurlijke ritme. Een kopgroep van dertien renners bleef vooruit, terwijl UAE Team Emirates - XRG het peloton bleef controleren ter ondersteuning van Pogacar na de eerdere verstoring. De favorieten kwamen na het incident weer samen, waardoor de verhoudingen hersteld waren richting de beslissende fases later in de wedstrijd.

Toch blijft, ondanks de sportieve oplossing, de vraag hangen rond consequentie in de handhaving van de regels. Het reglement is duidelijk. De praktijk, althans in dit geval, oogt flexibeler. En in een zo felbetwiste Ronde van Vlaanderen is zelfs een kortstondige afwijking daartussen genoeg om het debat aan te wakkeren.