"Wekenlang heeft hij de genieën onophoudelijk uitgedaagd" - Mads Pedersen meet zich met Pogacar en Van der Poel

In 2025 zien we Mads Pedersen doorgroeien naar een nieuw niveau. De voormalige wereldkampioen, al jarenlang een renner van topklasse, heeft zich bij Lidl-Trek ontwikkeld tot een ronderenner die zich kan meten met de allergrootsten, zoals Tadej Pogacar en Mathieu van der Poel.

Marc Fayet schreef erover in zijn column voor Cyclism’Actu: "Sinds het tijdperk van bedriegers die de sterren van een gecorrumpeerd tijdperk probeerden te stelen (denk aan Riis en Rasmussen), zijn er nu twee Denen met compleet tegenovergestelde lichaamsbouw verschenen die het verleden willen verlossen: Vingegaard en Pedersen. De een slank en etherisch, de ander sterk en krachtig. De een is de kampioen van morgen, de ander de wederopstanding van de kampioen van gisteren. In een tijd waarin we sierlijke klimmers aanbidden, is het tijd om ook de krachtige zwaargewichten te vieren."

Het seizoen van Pedersen in 2025 is er een van triomfen en indrukwekkende prestaties sinds hij in februari zijn seizoen startte. Met zijn scherpe inzicht, grote ambitie en een meer traditionele trainingsaanpak heeft de 29-jarige zich stevig op de kaart gezet. Zijn agressieve koersstijl wordt door velen gewaardeerd.

Pedersen won de Tour de la Provence, inclusief de koninginnenrit, pakte een etappe in Parijs-Nice waar hij beter klom dan ooit, en vervulde een cruciale rol als knecht voor Mattias Skjelmose. Tijdens de Giro, met vier ritzeges, vrijwel zeker de winst in het puntenklassement en een aantal dagen in de roze trui, helpt hij tegelijkertijd zijn ploeggenoten Giulio Ciccone en Mathias Vacek.

Toch zijn deze resultaten niet de absolute hoogtepunten van zijn seizoen. In het voorjaar eindigde hij als zevende in Milano-Sanremo, vijfde in Dwars door Vlaanderen, tweede in de E3 Saxo Classic, won Gent-Wevelgem en stond op het podium van zowel de Ronde van Vlaanderen als Parijs-Roubaix, naast Pogacar en Van der Poel. Hij bewees in diverse wedstrijden de sterkste te zijn buiten die 'grote twee' en toont een indrukwekkende constante vorm die al maandenlang voortduurt.

Fayet vatte het mooi samen: "Wekenlang heeft Mads de twee genieën, de Sloveen en de Nederlander, onophoudelijk uitgedaagd, vaak vergeefs. Zonder berekening, puur gedreven door wilskracht, bleef hij vaak de laatste van de dapperen en liet hij zien dat opgeven geen optie was. Hij zou liever sterven dan verzwakken, want hij gelooft dat er altijd hoop is, de hoop om zijn collectie Gent-Wevelgem-overwinningen uit te breiden, waarvan hij er al twee bezit. Hij droomt ervan om met opgeheven armen Roubaix of Sanremo te winnen, maar de toppers gaven hem tot nu toe geen ruimte."

Naast zijn vele topplaatsen zonder zege heeft Pedersen dit seizoen al acht overwinningen behaald, waarvan zes op WorldTour-niveau. Hij staat daarmee op de tweede plaats in het UCI-puntenklassement. Bovendien tekende hij een langdurig contract bij zijn Amerikaanse ploeg, waar hij als steunpilaar voor zijn kopmannen bijdraagt aan een zeldzame teamdynamiek, waarvan hij in de toekomst ongetwijfeld nog meer zal profiteren.