"We zijn vandaag niet de favorieten, maar we zullen vechten" - Kan Alberto Bettiol goede seizoensstart van Astana voortzetten in Omloop Het Nieuwsblad?

De strijd om promotie en degradatie uit de WorldTour is in volle gang. Aan het begin van het jaar geloofde niet veel mensen dat XDS Astana Team een serieuze kans had om hun plek bij de elite van het peloton te behouden. Maar een indrukwekkende start van 2025 heeft nieuwe hoop gecreëerd, en het is met dit momentum dat Alberto Bettiol de ploeg aanvoert in het Openingsweekend van Omloop Het Nieuwsblad.

"Mijn ploeggenoten hebben een goede start van het seizoen gehad. Nu, en ook volgende week, kunnen we zeggen dat de echte wedstrijden beginnen. Dit is de periode van de klassiekers", evalueert de Italiaanse nationale kampioen in een interview voor de wedstrijd vlak voor de start in België op zaterdag. "We hebben goed getraind, ik ben tevreden met het team. We zijn een eenheid en realistisch over onze mogelijkheden. We zijn vandaag niet de favorieten, maar zoals we vorig jaar zagen weet je het nooit in deze koers. Het is nooit voorbij tot de finish, dus we zullen vechten."

Lees ook

VOORBESCHOUWING | Omloop Het Nieuwsblad 2025 - Wout van Aert in de aanval, UAE in controle of toch sprintersgevecht in eerste grote klassieker?

"De manier waarop we hier koersen is totaal anders dan bij elke andere kasseienrit. We koersen hier onvoorspelbaar, en ik denk dat dat is waarom mensen zo graag naar ons kijken", vervolgt Bettiol met een glimlach. "Er zijn verschillende momenten in de wedstrijd waar we vooraan moeten zitten om onze kaarten uit te spelen. Ik kijk er echt naar uit om vandaag te koersen, ondanks de koude en bewolkte dag."

Het momentum dat het team begin 2025 heeft opgebouwd heeft het hele XDS Astana Team een enorme boost gegeven. "Ik ben benieuwd hoe mijn teamgenoten zich zullen aanpassen aan deze nieuwe sfeer binnen de ploeg. Het is niet het oude Astana, het is een nieuw team", legt Bettiol uit over de veranderingen binnen de groep. "Als we goed presteren zal dat ons extra motivatie geven, ook met het oog op de rest van het seizoen", besluit hij vastberaden.

Lees ook

Belgische commentator is op zijn hoede voor de Omloop Het Nieuwsblad vloek: "Ik hoop eigenlijk dat Wout van Aert niet wint om een maand later de Ronde van Vlaanderen te kunnen winnen"