"Hij is al een tijdlang ziek en kan op dit moment ook niet trainen" - Visma maakt zich zorgen om afwezigheid van Christophe Laporte

Christophe Laporte is de afgelopen jaren een essentieel onderdeel geworden van de klassiekerploegen van Team Visma | Lease a Bike. Maar tijdens het Openingsweekend, dat aanstaande zaterdagmiddag begint met Omloop Het Nieuwsblad, is de voormalig Europees kampioen een opvallende afwezige.

In een interview met De Rode Lantaarn sprak Team Visma | Lease a Bike-ploegleider Grischa Niermann over de groeiende bezorgdheid rond Laporte en zijn afwezigheid. "Er staat een groot vraagteken achter Christophe", geeft Niermann toe. "Hij is al een tijdlang ziek. Hij is niet superziek, maar door het virus kan hij op dit moment ook niet trainen. Ik ben geen dokter, maar blijkbaar is er ook geen behandeling voor."

Lees ook

"Hij is explosief en kent de wegen hier goed" - Wout van Aert gelooft dat nieuwe ploeggenoot het verschil kan maken in Omloop Het Nieuwsblad

De afwezigheid van Laporte wordt duidelijk gevoeld binnen Visma, al heeft het team genoeg toprenners om op terug te vallen. Toch is de Fransman een belangrijke schakel in de selectie. "Heel jammer, want hij is een belangrijke pion", oordeelt Niermann. "Het is te hopen dat we hem niet het hele voorjaar hoeven te missen."

In theorie zou Laporte later deze maand zijn seizoen openen in Milano-Sanremo, maar zelfs dat blijft onzeker. "Ja, het komt allemaal wel dichterbij natuurlijk. Als hij nog langer niet kan trainen dan wordt het lastig. We hebben er ook niets aan als hij enkel een rugnummer opstelt. Hij moet ook in orde zijn, en daar ziet het op dit moment eerlijk gezegd niet naar uit", besluit Niermann. "Maar als iemand snel in orde kan zijn, dan is het wel Christophe."