“We zijn sterker, we hebben een stap vooruit gezet” – Jonas Vingegaard is overtuigd dat de strijd in de Tour de France met Tadej Pogacar na Giro-succes dichter bij elkaar ligt

Jonas Vingegaard gelooft dat Team Visma | Lease a Bike een duidelijke stap vooruit heeft gezet richting de Tour de France van komende zomer. De Deen kijkt al uit naar een hernieuwd duel met Tadej Pogacar terwijl hij intussen de Giro d’Italia 2026 strak onder controle houdt.

Vingegaard is tot dusver de heersende figuur in de Giro. Hij won vier etappes en bouwde een riante voorsprong op in de maglia rosa. Zelfs met de Italiaanse Grote Ronde stevig in handen, draait de bredere vraag rond zijn seizoen al om juli. Daar wordt Pogacar opnieuw de bepalende rivaal in de strijd om het geel.

In een gesprek met Marca tijdens de Giro maakte Vingegaard duidelijk dat zijn prestaties in Italië ook deel uitmaken van Visma’s voorbereiding op een Tour de France-clash die hij dichter verwacht dan in de laatste twee edities.

“Ik denk dat we sterker zijn, dat we een stap vooruit hebben gezet,” zei Vingegaard. “We hebben hele goede stappen gezet.”

Vingegaard heeft in zijn loopbaan al in het geel, rood en roze gewonnen. Zijn Giro-debuut voegt een nieuwe hoofdprijs toe aan een erelijst gebouwd op Grand Tour-succes. Na zijn meest recente etappezege in Italië noemde hij het dragen van de maglia rosa op zich al bijzonder.

“Het is een heel speciaal gevoel voor mij om de maglia rosa te dragen,” zei hij. “Het is een speciale trui in het wielrennen. Ik ben enorm blij en trots dat ik hem draag. En ook winnen met de blauwe trui gisteren was iets heel speciaals voor mij.”

Voor Vingegaard dragen die prestaties nog steeds het gewicht van iets wat hij bij zijn start in de sport niet verwachtte. “Toen ik begon met wielrennen, had ik nooit gedacht dat ik drager van deze truien kon zijn. Nee, zeker niet. Ik dacht nooit dat dat voor mij mogelijk zou zijn. Het is een droom die uitkomt,” blikte hij terug.

Pogacar is geen onderdeel van dit Giro-duel, maar Vingegaard weet dat de Sloveen in de Tour opnieuw de lat het hoogst zal leggen. “Ik verwacht dat hij op een heel hoog niveau zal zijn in de Tour,” zei Vingegaard. “Hij is een zeer taaie tegenstander en we moeten alles doen wat mogelijk is om te proberen hem te verslaan.”

Vingegaards Giro-campagne is nietsontziend, maar hij ziet zijn huidige niveau niet als het eindpunt van wat hij in Frankrijk wil brengen.

Gevraagd of dit al zijn beste vorm is, gaf de Visma-kopman een afgewogen antwoord. “Ja en nee,” zei hij. “Ik denk dat ik op een heel hoog niveau ben in deze Giro en ik hoop dat ik nog een beetje kan verbeteren. Dat is wat we hopen. Daarom zijn we hier: om de Giro te winnen, uiteraard, maar ook om te proberen te verbeteren richting de Tour de France.”

Er is ook een ploegdimensie. Visma moest reageren na Pogacars recente dominantie, en Vingegaards woorden suggereren dat de Deen voelt dat de kloof kleiner is geworden.

Eén renner die hij eruit lichtte, is Davide Piganzoli. Hij is uitgegroeid tot een belangrijk onderdeel van Visma’s plannen voor Giro en Tour. “We hebben nu Davide, die een hele sterke renner is, en ik denk dat hij iedereen heeft verrast,” zei Vingegaard. “Persoonlijk had ik al hoge verwachtingen van hem. Na Parijs-Nice had ik al het gevoel dat hij een heel goede wielrenner was. Ik heb de ploeg ook gezegd dat deze jongen heel goed ging worden.”

Voor nu moet Vingegaard de Giro nog afmaken. Maar zijn boodschap is al duidelijk. Visma gelooft dat het sterker is dan voorheen, en de renner in het roze ziet zijn Italiaanse dominantie als onderdeel van de weg terug naar de grootste strijd van de zomer.