"We zijn niet de favoriet" - Sportdirecteur van Team Visma | Lease a Bike blikt vooruit op tijdrit in het Critérium du Dauphiné

De derde etappe van het Critérium du Dauphiné bleek lastig te interpreteren: het parcours was vermoedelijk net iets te zwaar voor de pure sprinters, maar bood tegelijkertijd te weinig aanknopingspunten voor de klassementsrenners om zich roeren. In dat soort tussenetappes ligt een succesvolle ontsnapping vaak voor de hand – en precies dat scenario ontvouwde zich dinsdag, met de jonge Spanjaard Iván Romeo die zijn eerste overwinning op World Tour-niveau wist te grijpen.

Voor Team Visma | Lease a Bike bood de etappe de kans om de krachten enigszins te sparen met het oog op de belangrijke tijdrit van woensdag. "Het was een zware dag, met hoge temperaturen," liet ploegleider Grischa Niermann weten in een persverklaring. "Er reed een sterke kopgroep weg die het uiteindelijk volhield tot de streep. Dat is natuurlijk nooit ideaal, maar met het oog op het algemeen klassement zitten we nog steeds in een uitstekende positie."

Waar de toppers zich vandaag op de vlakte hielden, wacht morgen een totaal andere uitdaging. De individuele tijdrit van 17 kilometer zal wellicht geen grote verschillen opleveren, maar voor alle renners die dromen van Tour-succes is het een cruciale test. Jonas Vingegaard – wiens magistrale tijdrit in Combloux tijdens de Tour van 2023 nog vers in het geheugen ligt – vormt daarop geen uitzondering.

Niermann kijkt met vertrouwen vooruit naar de chrono: "Met Jonas en Matteo [Jorgenson] hebben we twee uitstekende tijdrijders in de ploeg, al zijn we morgen niet per se de favoriet. We hopen op een sterke prestatie. Daarna zullen we beter weten waar we staan met het oog op het slotweekend."