"We willen dezelfde kwaliteit bieden als de mannenwedstrijd" - UAE Tour Women blijft groeien in populariteit

De UAE Tour Women is momenteel de enige Women's World Tour-wedstrijd die in het Midden-Oosten wordt verreden. Een vrouwenwedstrijd in deze regio is van groot belang omdat het de gelijkheid van mannen en vrouwen in de sport bevordert en een platform biedt voor vrouwelijke wielrensters in een gebied waar deze kansen traditioneel beperkt zijn.

Elisa Longo Borghini heeft zaterdag de etappeoverwinning opgeëist en de leiding genomen in de UAE Tour Women. De 33-jarige kwam in de laatste drie kilometer van de 158 kilometer lange etappe als een speer over de finishlijn in iets minder dan vier uur. Haar ploeggenote, de Italiaanse Silvia Persico, werd tweede in het achtervolgende peloton.

Lees ook

Elisa Longo Borghini wint koninginnerit van UAE Women's Tour op Jebel Hafeet

Fabrizio D'Amico, chief operating officer van wedstrijdorganisator RCS Sport, deelde inzichten in de ontwikkeling van het evenement in een gesprek met Cyclingnews.

"We willen dezelfde kwaliteit van koers bieden als de Tour de France en de Giro d'Italia en om de atleten het gevoel te geven, in de eerste plaats, veilig te rijden en iets te geven wat ze nog nooit hebben meegemaakt", vertelde D'Amico aan Cyclingnews.

"Ik wil dezelfde kwaliteit bieden als bij de mannen en in lijn zijn met de richtlijnen van de UCI.

"Maar het is ook heel belangrijk dat we gendergelijkheid brengen en het prijzengeld verhogen, dat in lijn is met de mannenwedstrijd, maar aangepast aan de vier etappes in vergelijking met de zeven."

RCS heeft verschillende aanpassingen gedaan aan de wedstrijd op basis van de wensen van de renners. Sommige daarvan zie je niet vaak bij andere Women's World Tour-evenementen en ook niet bij andere sportevenementen.

Lees ook

"Dit was de zwaarste vrouwenwedstrijd die ik heb gezien" - Patrick Lefevere figuurlijk weggeblazen door de spectaculaire waaiershow tijdens UAE Tour Women

"Het klinkt misschien een beetje vreemd, maar we hebben toiletten geplaatst rond het parcours voor de eerste drie etappes in lijn met de CPA en de verzoeken van de renners," zei D'Amico.

"We hebben meer kleedkamers bij de start en bij de finish en meer toiletten toegevoegd om het de atleten comfortabel te maken."

De wedstrijd, die nu zijn derde jaar ingaat, is aanzienlijk gegroeid en deze editie is de langste tot nu toe. De logistieke inspanningen achter het evenement zijn enorm en het is belangrijk dat de wedstrijd blijft groeien om meer gelijkheid in het gebied te bevorderen.

"Een vrouwenwedstrijd stond al in de planning sinds ongeveer 2017/2018 als een idee voor de ontwikkeling van het wielrennen, maar de dingen moesten rijpen om op het juiste punt te komen," zei D'Amico.

"Een goed georganiseerde wedstrijd kost tijd om te organiseren en we moesten respect en geloofwaardigheid winnen om de beste teams aan te trekken," besloot D'Amico.

Lees ook

Tadej Pogacar, Jonas Vingegaard, Mathieu van der Poel: wanneer trappen de supersterren van het peloton hun wegseizoen af?