Inge van der Heijden klopt Lucinda Brand in Noordzeecross Middelkerke: "Hier heb ik hard voor moeten vechten"

Het was een opmerkelijke dag voor de 25-jarige Nederlandse Inge van der Heijden toen ze zegevierde in de laatste wedstrijd van het Superprestige-seizoen, de Noordzeecross Middelkerke. Ze won voor voormalig wereldkampioene Lucinda Brand, die in de eerste ronde ten val kwam en tergend dicht bij de overwinning kwam. Van der Heijden wist echter stand te houden.

"Ik heb hier hard voor moeten vechten", zei Van der Heijden na de Noordzeecross tegen Het Nieuwsblad. "In de eerste ronden hebben we echt hard gereden omdat Brand niet vooraan zat. Ik hoorde iemand achter me valen en ik was blij dat ik er niet bij betrokken was."

Lees ook

Inge van der Heijden en Joris Nieuwenhuis schitteren in Noordzeecross Middelkerke – Superprestige-seizoen 2025 afgesloten met Nederlands succes

De renster van Fenix-Deceuninck greep haar kans toen Brand al vroeg op achterstand reed. "Het werd al snel duidelijk dat Lucinda niet bij ons was. Dan moet je niet twijfelen. Samen met mijn teamgenote Sara Casasola hebben we het tempo echt opgevoerd. Vooral in de laatste ronde kwam Lucinda gevaarlijk opzetten, maar ik heb het nog gered", lacht ze.

Na 25 podiumplaatsen was dit haar eerste grote overwinning en je kon de vreugde op haar gezicht zien toen ze als winnaar over de finish kwam.

Dit seizoen werd ze in de Superprestige derde in Mol en Diegem en eindigde ze vierde op het Wereldkampioenschap afgelopen weekend in een wedstrijd die werd gewonnen door Fem van Empel. Daarnaast heeft ze top-vijf-finishes behaald in drie wereldbekerwedstrijden dit jaar.

"Het ging de afgelopen weken heel goed, alleen ontbrak er één hoogtepunt. Dat kwam vandaag. Alles viel op zijn plaats. Ik ga nu nog een paar wedstrijden afwerken, maar ik wil ook een beetje genieten van deze overwinning."

Deze mijlpaal in haar carrière dient als een cruciale stap voorwaarts als ze dit momentum wil meenemen naar het wegseizoen 2025 en de komende cyclocrosscampagne 2025/2026.

Lees ook

"Een paar maanden geleden had ik nooit durven dromen van een zege" – Joris Nieuwenhuis triomfeert in Noordzeecross Middelkerke na zware winter