“We verwachtten dat hij tijd zou terugpakken” – Visma beducht voor Thymen Arensman nu INEOS-kopman de naaste Giro-uitdager van Jonas Vingegaard blijkt

Thymen Arensman heeft de strijd om het Giro d’Italia-podium een nieuw gezicht gegeven. Na etappe 10 ziet Team Visma | Lease a Bike de Maglia Rosa voor Jonas Vingegaard nog altijd binnen handbereik, maar de dichtste belager van de Deen is niet Felix Gall, Jai Hindley of zelfs Ben O’Connor. Het is Arensman.

De kopman van Netcompany INEOS werd tweede in de 42 km lange tijdrit van Viareggio naar Massa, enkel geklopt door ploeggenoot Filippo Ganna, en sprong van plaats zes naar drie in het klassement.

Afonso Eulalio leidt de Giro nog steeds, 27 seconden voor Vingegaard, maar Arensman staat nu slechts 1:30 achter de Visma-kopman en ging voorbij de rest van de gevestigde podiumkandidaten.

Arensman staat bekend om zijn sterke laatste week in Grote Rondes, wat zijn plotse opmars veel relevanter maakt voor Visma dan een simpele herschikking achter Vingegaard.

Na afloop bij TNT Sports presenteerde Visma-ploegleider Marc Reef Arensmans rit niet als een verrassing. Vingegaard pakte tijd op de meeste rivalen, maar de Nederlander was de uitzondering.

“We namen tijd op de meeste mannen, ik denk dat alleen Arensman ongeveer een minuut terugpakte,” zei Reef. “Maar dat was ook wat we verwachtten, dat hij wat tijd zou terugpakken.”

Die zin zegt veel. Visma verwachtte dat Arensman in de tijdrit zou opschuiven, maar de omvang van het resultaat verandert alsnog de koers. Hij kwam niet alleen dichterbij. Hij werd Vingegaards dichtstbijzijnde serieuze klassementsrivaal achter Eulalio, terwijl Gall van het podium tuimelde, Hindley terrein verloor en O’Connor wel steeg maar niet met de impact van Arensman.

Etappe 10 was dus meer dan een sterke INEOS-dag. Het dwong Visma om opnieuw te kalibreren wie ze in de gaten moeten houden zodra de Giro terugkeert naar het hooggebergte.

Arensman is gevaarlijk door meer dan alleen zijn positie in het klassement. Het is ook de timing van wat nog komt. Arensman toonde al dat hij diep in drie weken kan meedoen. In de Vuelta a España 2022 won hij de koninginnenrit naar Sierra Nevada, werd later tweede in etappe 20 en eindigde als zesde algemeen. In de Tour de France 2025 bewees hij opnieuw dat hij in de tweede helft van een Grote Ronde bergetappes kan winnen, onder meer in La Plagne in etappe 19.

Die geschiedenis telt nu. Sommige renners stijgen na een tijdrit en brengen de slotweek vooral verdedigend door in de bergen. Arensman is anders. Zijn beste resultaten in Grote Rondes suggereren dat het zwaarste deel van de koers hem niet automatisch sloopt. Het kan hem juist naar voren brengen.

Voor Visma maakt dat hem een complexere dreiging. Hij kan tijdrijden, hij kan lange beklimmingen aan, en hij heeft al bewezen te presteren wanneer een Grote Ronde het meest uitputtend is.

Vingegaard blijft het best gepositioneerd van de favorieten. Hij staat slechts 27 seconden achter Eulalio, won al beide aankomsten bergop in deze Giro en er volgt nog terrein dat hem veel beter ligt dan de vlakke tijdrit van etappe 10.

Visma kan er bovendien mee leven dat Eulalio voorlopig de Maglia Rosa draagt. De Bahrain Victorious-renner houdt de dagelijkse verantwoordelijkheid van de leiding, terwijl Vingegaard dicht genoeg blijft om toe te slaan zonder al de volledige controle te moeten dragen. “Eulalio rijdt nog in het roze en dat is voor ons ook prima,” zei Reef. “Ik denk dat we met deze situatie vooruit kunnen.”

Dat kan waar zijn, maar etappe 10 veranderde wel de identiteit van de renner die Visma’s route naar roze het meest kan compliceren. Eulalio heeft nog de trui. Vingegaard blijft de favoriet. Maar Arensman staat nu dicht genoeg, sterk genoeg tegen de klok en bewezen genoeg in de slotweek om serieuze aandacht te eisen.

Gall begon de dag als Vingegaards dichtste bergtegenstander, maar zijn tijdritzwakte duwde hem naar plek vier. Hindley zakte naar zes, O’Connor klom naar vijf, en Derek Gee-West schoof de top 10 binnen.

Arensman zette de move die het meest telde. Zijn tweede plaats in de etappe bracht hem naar de derde plek algemeen, op 1:57 van Eulalio en 1:30 van Vingegaard. Het gaf Netcompany INEOS ook een echte klassementskaart naast de dominante ritzege van Ganna.

De Giro helt nog steeds richting Vingegaard. Maar Visma heeft nu een nieuw probleem om te markeren. Arensman staat niet alleen dichter qua tijd. Hij staat dichter met precies dat Grote Ronde-profiel dat suggereert dat de slotweek hem gevaarlijker kan maken, niet minder.