“Je ziet dat hij naar adem hapt en hevig zweet” – Philippe Gilbert uit serieuze zorgen over Jonas Vingegaard tijdens de Giro d’Italia 2026

De greep van Jonas Vingegaard op het verhaal van de Giro d’Italia 2026 is plots complexer geworden. De kopman van Team Visma | Lease a Bike staat nog steeds sterk in het algemeen klassement na etappe 10, maar zijn prestatie in de tijdrit van Viareggio naar Massa zet Philippe Gilbert aan het denken of er meer aan de hand is.

Vingegaard werd algemeen getipt om de Maglia Rosa over te nemen van Afonso Eulalio in de enige individuele tijdrit van de koers. In plaats daarvan werd de Deen 13e in de etappe, drie minuten achter Filippo Ganna, en bleef hij 27 seconden van het roze.

Het resultaat was geen ramp voor het klassement. Vingegaard pakte toch 1.57 op Eulalio en liep uit op diverse rivalen. Maar voormalig wereldkampioen en viervoudig Ardennen-Monumentenwinnaar Gilbert stelde op Eurosport France dat de manier waarop hij reed zorgwekkender was dan de tijdsverschillen op zich.

“Vingegaard? Het is een teleurstelling, ook al is er geen paniek in het algemeen klassement of rond een mogelijke eindzege,” zei Gilbert.

Gilberts zorg was niet dat Vingegaard de Giro in de tijdrit had verloren. Wel dat een vergelijkbare offday in de bergen veel grotere gevolgen zou hebben. “Maar hij kan zich zo’n dag in de bergen niet permitteren,” waarschuwde hij. “Als hij zo’n zwakte heeft op een klim van 10 of 15 kilometer, dan tel je dat in minuten.”

Daar zit de kern. Etappe 10 was een vlakke, vermogensrijke tijdrit die Vingegaard zelf geen specialiteit noemde. Maar de Giro heeft nog beslissende bergetappes in het verschiet, waar elke echte fysieke dip lastiger te maskeren is en veel gevaarlijker voor zijn eindambities.

Vingegaard blijft de topfavoriet, maar de vanzelfsprekendheid is wat afgezwakt. Hij won al beide aankomsten bergop in deze Giro, toch vragen meerdere analisten zich af of hij wel zo dominant oogt als verwacht.

Frans icoon en meervoudig ritwinnaar in de Tour de France Jacky Durand wees ook het idee af dat Vingegaard zijn inspanning aan het managen was. “Was het management? Dat geloof ik niet,” zei Durand. “In de laatste kilometer keek ik naar Vingegaard. Als dat managen is, trekt hij wel een forse grimas.”

Gilbert ging verder en suggereerde dat de visuele signalen niet pasten bij een renner die binnen zijn limiet rijdt. “Het is zijn slechtste tijdrit sinds hij Vingegaard werd, sinds hij de Tour won,” zei Gilbert. “We hopen dat hij geen ziekte onder de leden heeft. Er is sprake van een virus in deze Giro.”

Hij wees vervolgens op Vingegaards lichaamstaal op de fiets als reden tot zorg. “Hoe dan ook, de manier waarop hij vandaag reed is niet normaal,” voegde Gilbert toe. “Zijn hoofd hangt laag, je ziet dat hij moeite heeft met ademhalen, dat zijn signalen die niet liegen. We zagen dat hij geen goede dag had. Hij zweette veel.”

Die opmerkingen scherpen het nagesprek aan. Anderen kaderen Vingegaards rit als een gevolg van het parcours, met een lange, vlakke tijdrit die grotere, krachtigere renners bevoordeelt. Gilbert wuifde dat niet volledig weg, maar zijn zorg draaide om hoe Vingegaard oogde terwijl hij tijd verloor.

Vingegaards eigen uitleg na de etappe was helder. Hij noemde de tijdrit “verschrikkelijk” en zei dat een lange, vlakke test niet zijn specialiteit is. Dat argument snijdt hout. Het parcours lag beter voor renners met meer absolute power, en Ganna’s winnende prestatie stond in een geheel eigen categorie.

Maar Gilbert en Durand zien duidelijk een vraag die pas in de komende dagen beantwoord wordt. Was dit simpelweg een slecht parcours voor Vingegaard, of een teken dat hij in deze Giro niet op zijn best is?

De vergelijking met zijn eerdere tijdritniveau voedt die discussie. Ook op vlak terrein reed Vingegaard in het verleden sterkere grote ronde-tijdritten. Zijn etappe 10 haalde niet het verwachtingspatroon dat past bij een renner van zijn kaliber.

Voorlopig blijft het algemeen klassement gunstig. Eulalio draagt nog steeds het roze, maar slechts met 27 seconden voorsprong. Thymen Arensman schoof door naar de derde plek na zijn tweede plaats in de etappe, maar staat nog 1.30 achter Vingegaard.

Het vervolg van de route ligt Vingegaard ook veel beter dan de tijdrit naar Massa. Als hij in de bergen antwoordt, kan etappe 10 snel een vreemde maar overleefbare offday blijken.

Toont hij dezelfde signalen zodra de Giro weer klimt, dan krijgt Gilberts waarschuwing veel meer gewicht. Eén lastige tijdrit verandert de favoriet niet. Ze verandert wél de vragen rond hem.