"We verwachten altijd een agressieve Tadej Pogacar" - Wout van Aert niet verrast door aanhoudende aanvallen van de gele trui

Met een voorsprong van meer dan drie minuten in het algemeen klassement en op een relatief rustige dag voor het gevecht om de gele trui, kon Tadej Pogacar het niet laten om de strijd opnieuw aan te wakkeren. Hij viel op de voorlaatste beklimming verrassend aan tijdens etappe 14 van de Tour de France 2024.

Het grootste probleem voor Jonas Vingegaard, de grootste rivaal van Pogacar, was het feit dat hij geïsoleerd was. Tiesj Benoot, Christophe Laporte en Wout van Aert maakten allemaal deel uit van de kopgroep, waardoor de kopman van Team Visma | Lease a Bike er alleen voor stond toen de Sloveen aanviel. Gelukkig voor de Deen vielen eerst Laporte, daarna Van Aert en Benoot terug in de afdaling en hielpen uiteindelijk hun kopman de schade te beperken.

"We wilden voor de ritzege gaan, met mij en Tiesj", vertelde Van Aert na afloop in gesprek met de verzamelde media. "Het was alleen moeilijk om een kopgroep te vormen, met zoveel belangstelling. We probeerden de zet van Tiesj te beschermen, maar uiteindelijk ontstond er een grote groep met veel goede klimmers erin. Christophe en ik hebben het geprobeerd, maar het lukte niet voor de ritzege."

Het duo moest in actie komen om hun kopman terug te brengen naar Pogacar en vervolgens naar Evenepoel in een spannende finale van de etappe. "Ik heb de aanval niet gezien omdat ik voorop reed, maar we verwachten altijd een agressieve Pogacar", concludeert Van Aert. "Daar zijn we altijd klaar voor, al moet ik met Jonas praten om te vragen wat er gebeurd is. Nu Christophe, Tiesj en ik nog voorop lagen, konden we hem een handje helpen in de finale."

Uiteindelijk verloor Vingegaard 12 seconden op Remco Evenepoel en slechts 2 seconden op de drager van de gele trui. Met nog vier etappes te gaan, is er nog veel om voor te strijden in het gevecht om de top drie posities.