"Ik blijf gefocust op mijn podiumplaats" - Remco Evenepoel weet dat het lastig wordt om nog te stijgen in het algemeen klassement ondanks tijdwinst in etappe 17

Hoewel velen verwachtten dat Remco Evenepoel zou verzwakken in de derde week van de Tour de France 2024, toonde de Belg indrukwekkende vorm in etappe 17. Hij won tijd op zowel Tadej Pogacar als Jonas Vingegaard.

"Ik had deze etappe verkend, dus ik kende de finale goed en dat heeft me geholpen", zei de Belgische kopman van Soudal - Quick-Step in zijn interview na de etappe. Aan het einde van de dag blijft Evenepoel derde in het algemeen klassement, maar hij verkleinde het gat naar Jonas Vingegaard met 12 seconden en naar Tadej Pogacar met 10 seconden. Wat betreft zijn achtervolgers heeft hij nog een stevige buffer van iets minder dan acht minuten.

"Het begin van de etappe was erg moeilijk, het duurde meer dan twee uur om een kopgroep te vormen", vervolgde Evenepoel zijn samenvatting van de dag. "Toen dacht ik dat we vrij rustig zouden finishen, maar Lidl-Trek plaatste een aanval, daarna was het Tadej die aanviel en dus was er weer een confrontatie. Ik zat bij Jonas en hij deed zijn best om terug te komen. In de afdaling konden we Christophe Laporte bijhalen."

De leider in het jongerenklassement was echter niet tevreden met het alleen beperken van verliezen en viel zelf aan in de finale. "Op dat moment had ik het gevoel dat ik goede benen had en ik had vertrouwen. Dus in de auto zeiden ze dat ik iets kon proberen. Jan Hirt zat vooraan. Ik vroeg hem om op me te wachten en me dan af te zetten in de laatste kilometer en dat deed hij perfect", besloot hij. "Ik won 10 seconden terug van Tadej en Jonas, maar dat was niet het doel. Ik blijf gefocust op mijn podiumplaats. Ik ben tevreden met waar ik nu sta, maar het stelde me in staat om wat tijd te winnen op degenen achter me. Ik weet dat Tadej zijn eerste plaats verdedigt, maar ik zit op vijf minuten van hem, dus ik profiteer van een beetje vrijheid en daar heb ik van geprofiteerd."