“We staan er nu zo sterk voor” - Jay Vine voert perfect UAE-plan uit op koninginrit van de Tour Down Under

De Tour Down Under ontplofte op de Corkscrew-klim en bij de finish van rit 2 had UAE Team Emirates - XRG zich in een positie gemanoeuvreerd waarin het bijna onmogelijk lijkt om het eindklassement nog te verliezen. Een schitterende klimdemonstratie leverde Jay Vine en Jhonatan Narváez een minuut winst op de concurrentie op.

De positionering was perfect in aanloop naar de slotklim en het tempo van Adam Yates brak het peloton in stukken op de 2 kilometer lange helling. Toen Jay Vine demarreerde, zat er nog maar één renner in zijn wiel, en terwijl Filippo Zana kraakte, kwam Jhonatan Narváez van achteruit aansluiten. Op de top, met nog 13 kilometer te gaan, bedroeg het gat al bijna 20 seconden.

“Het spookte al door mijn hoofd sinds de laatste keer dat ik ’m droeg. Ik hou echt van deze trui. Het is ongelooflijk om te winnen op zo’n zware rit. We staan nu enorm sterk met Johnny en mij, en om door Adam te worden gelanceerd is ook behoorlijk bijzonder.”

Vine kon daarna samenwerken met de Ecuadoraan, de titelverdediger, om de voorsprong uit te bouwen tot 58 seconden bij het bereiken van de finish. Hij neemt de okerkleurige leiderstrui en zet zichzelf op polepositie voor de eindzege, maar met bonificatieseconden in het spel en de aankomst bergop op Old Willunga Hill nog op het menu, kan het nog beide kanten op.

Voor UAE was dit echter het absolute droomscenario, en de ploeg wil de flow vasthouden. “We hebben hier met Molano een sprinter, dus we proberen maximaal te oogsten uit deze Tour. De jongens rijden echt sterk. Mikkel Bjerg en Vegard Stake Laengen reden zich vroeg compleet leeg, en het was vandaag een enorme teamprestatie.”

Hoewel hij niet op de één-twee foto stond die deze vroege seizoensweken al kleurt en een nieuwe dominante UAE-campagne doet vermoeden, stal Adam Yates de show op de steile klim waar zijn ploegmaats aanvielen. De Brit zette zich op kop, zette zijn eigen klassement tijdelijk in de wacht en bereidde zo Vines aanval voor. Uiteindelijk kwam hij aan in de eerste achtervolgende groep en klom hij zelf naar de negende plaats in het algemeen klassement.

“Met twee mannen vooraan is het vrij simpel wat er gaat gebeuren. Ik reageerde op de aanvallen en zo bleven we met een groep van vijf à zes over,” zei hij. “Ze werkten behoorlijk goed samen, maar wij hadden twee supersterke jongens vooraan. Dus ja, het was een goede dag voor de ploeg.”