“We moeten hen respecteren” – Remco Evenepoel over tijdritzege en tijdneutralisaties in Valenciana

Remco Evenepoel was de winnaar van de dag in de Volta a Comunitat Valenciana, maar tegelijk misschien ook de renner die het meest verloor door de neutralisatie. De olympische, wereld- en Europese kampioen tijdrijden zegevierde in Spanje, maar het was vooral een mentale tik richting zijn rivaal op een dag die beslissend had moeten zijn voor zijn klassementsambities.

De harde wind dwong de organisatie de tijden te neutraliseren, terwijl de renners om veiligheidsredenen ook op hun wegfietsen moesten starten. “Er was natuurlijk nog steeds een ritzege te winnen en ik wil de organisatie respecteren. Zij besloten de koers door te laten gaan voor de rituitslag, dus besloot ik hier te komen en te racen,” zei Evenepoel in een nabeschouwingsinterview, gedeeld met CyclingPro.net.

“Dus ik respecteer de organisatie, ik respecteer ook de beslissing die iedereen heeft genomen. Maar ja, ik denk dat wij vandaag 1 en 2 zijn, met Alex [Vlasov] tweede, dus een prima resultaat voor ons. We hadden de hele dag voorbereid alsof het een echte tijdrit was, met voeding en alles, dus het was beter om het als een goede test te gebruiken. Met een mooie uitslag, dus zo is het beter.”

Op de weg bood de 17 kilometer lange tijdrit een uitgelezen kans voor Evenepoel om tijd te pakken op zijn concurrent, de leiding te grijpen en mogelijk een klap uit te delen in de strijd om de eindzege. Uiteindelijk bleef het bij een overwinning voor zijn palmares, maar wel onder andere omstandigheden dan in een klassieke tijdrit.

“Ja, natuurlijk is het best anders, want de klim zou wat sneller zijn op een tijdritfiets. De afdaling en de zijwind op de opzetsturen zouden ook wat lastiger zijn op een TT-fiets, dus er zijn voor- en nadelen,” vervolgde hij.

“Zoals ik zei, we hebben een sport waarin we lastminutebeslissingen mogen nemen en die moeten we respecteren. We moeten ook echte sportmannen zijn in ons hoofd en flexibel kunnen blijven. Voor mij maakte het niet het grote verschil.”

“Ik weet ook dat ik best snel kan rijden op een normale fiets in een tijdrit. Dus ik schakelde snel om en we besloten te koersen voor de overwinning. Ik denk dat dat een goede beslissing was,” besloot hij. Morgen wacht uiteindelijk de eerste grote test voor het algemeen klassement.