“We moeten conservatief zijn tot de Mount Kigali” - Remco Evenepoel klaar om te strijden met Pogacar voor wereldkampioenschapsglorie

Remco Evenepoel begint de wegrit van het WK 2025 in Kigali als een van de grootste kanshebbers om titelverdediger Tadej Pogačar van de troon te stoten. De Belg pakte afgelopen weekend al voor de derde keer op rij de regenboogtrui in de tijdrit, waarin hij Pogačar op indrukwekkende wijze inhaalde en achter zich liet. Met die overwinning als extra vertrouwen richt Evenepoel nu zijn vizier op het heroveren van de wereldtitel op de weg, een titel die hij in 2022 voor het eerst veroverde.

De kopman van Soudal–Quick-Step heeft het Rwandese parcours grondig bestudeerd en verwacht dat de koers al vroeg in een beslissende plooi kan vallen. „We moeten ons inhouden tot Mount Kigali en daarna alert zijn op verschillende scenario’s,” vertelde hij voor de start aan Sporza.

Volgens Evenepoel wordt de zwaarste klim – op meer dan honderd kilometer van de finish – een cruciaal punt. „We moeten absoluut opletten, want vanaf daar zal het beginnen te knallen,” waarschuwt hij. De Belg hoopt dat zijn ploeg dan nog met meerdere renners vertegenwoordigd is. „Idealiter met zoveel mogelijk mannen, natuurlijk. Het is lastig te voorspellen met de omstandigheden, de hoogte en het tempo. Er kan van alles gebeuren en het wordt echt zwaar. Inclusief mezelf zou het fantastisch zijn om daar met vier renners over te komen.”

Aan zijn vorm twijfelt niemand. De 25-jarige rijdt sinds 2022 ieder seizoen in minstens één regenboogtrui en is opnieuw op topniveau. „Dit is absoluut mijn beste vorm van het seizoen, en ik zit dicht bij mijn allerbeste niveau voor eendaagse koersen. Ik ben heel tevreden over de vorm die ik heb bereikt,” zegt hij zelfverzekerd.

De concurrentie is echter niet te onderschatten. Naast Pogačar noemde hij recent ook Vuelta-podiumklant Tom Pidcock en de revelatie van 2025, Isaac Del Toro, als renners die de koers kunnen openbreken. Evenepoel keek bovendien naar de vrouwenwedstrijd een dag eerder, waar een vroege ontsnapping verrassend standhield. „Je zag gisteren dat een grote groep zonder topfavorieten kan wegrijden en voorblijven. Wij rijden hier anders, maar op dit parcours moeten we extra waakzaam zijn,” besluit hij.