“We maken tijdens de koers altijd grapjes met elkaar” – Demi Vollering over haar ‘speelse’ rivaliteit met Puck Pieterse voorafgaand aan krachtmeting in Luik

Demi Vollering trekt naar Luik-Bastenaken-Luik Femmes met de ambitie om wat zij een “echt geslaagde” lente noemt af te ronden, maar haar focus ligt niet alleen op resultaten.

In gesprek met Cycling Pro Net aan de vooravond van de koers gaf de Nederlandse een ontspannen en open inkijk in haar vorm en in de dynamiek die deze Ardennenweek kenmerkt. “Het was een echt geslaagde voorjaarscampagne voor de hele ploeg, dus ik kijk ernaar uit om het hier af te maken,” zei Vollering.

Dat succes was in de eerste maanden van 2026 duidelijk. Vollering won al Omloop Het Nieuwsblad, de Ronde van Vlaanderen en La Flèche Wallonne, en stond op het podium in de Amstel Gold Race. Daarmee onderstreepte ze haar regelmaat en veelzijdigheid op zeer uiteenlopende parcoursen.

Dat gevoel van plezier strekt zich uit tot Luik zelf, een koers die ze bijzonder hoog aanslaat. “Ik hou altijd heel veel van deze wedstrijd, dus ik kijk ernaar uit om hem weer te rijden en ik ga er echt van genieten,” voegde ze toe, met de nadruk evenzeer op de beleving als op de uitslag.

Vollerings zege in La Flèche Wallonne eerder deze week onderstreepte opnieuw de breedte van de steun om haar heen. Ze benadrukte dat punt nog eens toen ze vooruitblikte op de rol van haar ploeggenotes richting zondag.

“Hen prijzen is wel het minste wat ik kan doen. Ik race echt graag met hen en ze doen er alles aan,” zei ze. “We hebben het samen zo naar onze zin terwijl we mooie herinneringen najagen, dus hopelijk kunnen we er zondag nog eentje aan toevoegen.”

Het is een terugkerend thema in Vollerings recente optredens. De uitslagen spreken voor zich, maar de regelmaat is gebouwd op een structuur die haar in de finale momenten met controle en vertrouwen laat aankomen.

Los van vorm en ploegsterkte is een van de intrigerendste elementen in de aanloop naar Luik haar rivaliteit met Puck Pieterse. In een peloton waar de finale vaak onder spanning staat, schetst Vollering een dynamiek die afwijkt. “We makeen altijd grapjes met elkaar tijdens de koers,” zei ze. “Ik denk dat we hetzelfde soort humor hebben.”

Die verstandhouding reikt tot in de intensiteit van de wedstrijd. “Ook tijdens de koers kunnen we nog wat met elkaar dollen. Niet iedereen in de koers is zo, maar wij voelen dat we altijd met elkaar kunnen grappen,” legde Vollering uit.

Die ontspanning doet niets af aan de scherpte. Sterker nog, ze versterkt die. “Ik eindig altijd met grappen maken met haar en het is altijd mooi om samen voor de zege te strijden, omdat je voelt dat zij het zo speels doet,” voegde ze toe, om af te sluiten: “Ik geniet ook echt van haar manier van koersen.”

Met Luik-Bastenaken-Luik Femmes voor de deur start Vollering opnieuw als te kloppen renster. Maar in een koers die vaak beslist wordt door kleine marges en verschuivende verhoudingen, geeft de aanwezigheid van een rivale die ze respecteert en met wie ze graag strijdt een extra laag aan wat al een bepalend moment van de Ardennencampagne belooft te worden.