Met lange beklimmingen op grote hoogte is Colombia niet de eerste plek die in je opkomt als je denkt aan een trainingskamp voor een sprinter als
Mark Cavendish. De Manxman en een aantal van zijn Astana Qazaqstan teamgenoten brachten echter drie weken door in het Zuid-Amerikaanse land in de aanloop naar hun seizoensdebuut in de
Tour Colombia vorige week.
Het harde werk van het team betaalde zich duidelijk uit, want Cavendish pakte zijn eerste overwinning van het seizoen in etappe 4, terwijl
Harold Tejada de overwinning pakte in etappe 2 en zesde werd in het algemeen klassement van zijn thuiswedstrijd;
Deze voorbereiding aan het begin van het seizoen wordt gedaan met het oog op de overkoepelende doelstelling van het team voor dit seizoen, namelijk het verbreken van het all-time ritwinstrecord in de Tour de France met Cavendish in de zomer.
Vasilis Anastopoulos, hoofd prestaties van het team, was positief over de tijd van het team in Colombia, want hij zei in een interview met het team na de wedstrijd: "We kunnen alleen maar blij zijn met het resultaat van het trainingskamp en de wedstrijd. We hebben vier weken in Colombia doorgebracht, eerst in Medellin en daarna in Paipa. Ik ben echt blij met de houding van alle renners die deelnamen aan dit kamp".
Cavendish gaat nu naar de
UAE Tour voor zijn eerste Europese wedstrijd van het seizoen in
Tirreno-Adriatico in maart, voor een kort klassiek seizoen in wedstrijden zoals Milano-Torino,
Classic Brugge-De Panne en
Scheldeprijs.
Over het komende wedstrijdblok zei Anastopoulos: "Ik denk dat alle jongens na deze vier weken in Colombia klaar zijn om hun seizoen in Europa te beginnen. Ik denk dat we de juiste beslissing hebben genomen om ons team hierheen te halen voor het trainingskamp en na de enorme hoeveelheid werk die hier is verzet, kijken we ernaar uit om goed te presteren in de volgende wedstrijden".