"We houden ons vast aan het plan en dan hopen we dat dat uitbetaald wordt" - Wout van Aert op hoogtestage voor het volgende blok van kasseiklassiekers

Wout van Aert kende een vroege start van het seizoen in Spanje, testte zijn vorm en won voor de eerste keer in de Volta ao Algarve. Afgelopen zondag was hij opnieuw succesvol in het Openingsweekend door Kuurne-Brussel-Kuurne te winnen. De Belgische renner houdt vast aan zijn oorspronkelijke plan om nu hoogtestages te doen voor het volgende blok van kasseiklassiekers.

"Het is een heel mooie start zoals vorig jaar, waar we ook geweldig gestart zijn. Op het laatste voel je natuurlijk toch wat druk om het af te maken. Dat maakt me trots dat het dan ook effectief gelukt is", vertelde van Aert aan Wielerflits. "Ik ben heel blij om te zien dat iedereen een goed niveau haalt. Dat geeft vertrouwen voor de komende weken. Ik ben gewoon heel blij met deze overwinning. Het is een mooie overwinning. Het staat ook mooi op mijn palmares. En ik kijk inderdaad nu al verder vooruit om te proberen om nog 1% beter te worden."

Ondanks zijn derde plaats in Omloop Het Nieuwsblad, speelde Van Aert de hele dag een belangrijke rol in de overwinning van het team. Hij is nog niet in topvorm, maar had genoeg kracht om bij de besten te rijden in beide wedstrijden en bij zijn debuut in Kuurne er met de overwinning vandoor te gaan. "Ik denk dat ik nog beter kan worden. Maar dat is altijd relatief en moeilijk om uit te drukken", zegt hij.

"De trainingsaanpak is wel zo gemaakt om nog een klein tikkeltje beter te kunnen worden. We zullen zien of het loont. Ik zal er zeker ook op afgerekend worden. Maar we geloven erin. Na het voorjaar komt ook de Giro er nog aan. We houden dus gewoon vast aan ons plan en dan hopen we dat dat uitbetaald wordt." Het is een ambitieus plan, want de Team Visma | Lease a Bike renner heeft een duidelijk doel voor ogen en is bereid om andere grote wedstrijden te laten schieten.

Van Aert zal echter Strade Bianche en Milano-Sanremo missen, twee wedstrijden waar hij eerder uitblonk. Dit doet hij met het oog op zijn uiteindelijke doel om in de best mogelijke vorm te verschijnen tijdens de wedstrijden in Vlaanderen en Roubaix. Hij wordt gevraagd of hij het missen van deze twee wedstrijden betreurt:

"Ja en nee. Als ik straks naar de koers kijken zal dat zeker… pijn doen is veel gezegd. Maar ik zal automatisch denken van ‘misschien dit of misschien dat’. Maar ik heb ondertussen ook wel de ervaring dat training me altijd beter maakt. Heel veel koersen niet per se. Ik wil deze nieuwe aanpak proberen."