Wout van Aert blij met winst in Kuurne - Brussel - Kuurne maar blijft gefocust op hoofddoel: "Het is tijd om weer te werken en dat laatste procentje beter te worden in aanloop naar de monumenten"

Wout van Aert maakte vandaag zijn debuut in Kuurne - Brussel - Kuurne en voegde opnieuw een sterke klassieker toe aan zijn palmares. De Team Visma | Lease a Bike renner was opnieuw dominant en overweldigend tegen de rest, en de Belg bezegelde het met een overtuigende overwinning.

"Ik ben echt blij met deze overwinning en met de prestaties van dit weekend. Ik denk dat het een geweldige manier is om de klassiekers te beginnen en als team waren we echt goed. Mijn eerste poging in Kuurne en mijn eerste overwinning," zei van Aert in een interview na de wedstrijd. Nadat Visma de koers had opengebroken, viel de Belg aan met 88 kilometer te gaan en kreeg hij het gezelschap van Laurence Pithie, TIm Wellens en Oier Lazkano.

De laatste twee hielden het hoge tempo twee intense en slopende uren vol en hielden het peloton echter comfortabel op afstand. In de finale moest er voor de overwinning worden gespeeld en van Aert reageerde succesvol op aanvallen van beide renners in de laatste kilometers, om ze vervolgens te verslaan in de eindsprint. "Natuurlijk is het heel goed voor mijn zelfvertrouwen om deze wedstrijd te winnen, maar het is een heel andere wedstrijd dan de klassiekers die komen gaan", erkent hij.

Van Aert blijft echter erg gefocust op de monumenten, na een zeer succesvol weekend. "Het is tijd om weer aan de slag te gaan en dat laatste procentje beter te worden in aanloop naar de monumenten", besluit hij. Hij vertrekt de komende weken voor een trainingskamp op de berg Teide samen met - in ieder geval - Jan Tratnik, Tiesj Benoot en Per Strand Hagenes. Eind maart hervat hij zijn koersen tijdens de cruciale E3 Saxo Classic, waarbij hij Milano-Sanremo overslaat;