"We hebben geen Tadej Pogacar of Jonas Vingegaard, maar onze kracht ligt in de diversiteit van renners" - Cofidis zet in op de ontwikkeling van nieuwe talenten

Terwijl de ploegen aan de top van de wielerwereld steeds sterker worden, hebben anderen moeite om het competitieve niveau vast te houden. Cofidis is een van de ploegen die proberen zo hoog mogelijk te mikken met het talent dat ze hebben.

"Vorig seizoen konden we al het werk zien dat de afgelopen jaren is gedaan. En vooral sinds 2018, het jaar dat ik bij de ploeg kwam. We hebben lang gehoopt op een ritzege in de Tour de France, want dat was sinds 2008 niet meer gebeurd", vertelt teambaas Cédric Vasseur aan L'Équipe. "We hebben eindelijk die vicieuze cirkel van overwinningen te pakken, met vooral een onbevangen team. We kunnen nu weer zonder psychologische vooroordelen aan het nieuwe seizoen beginnen."

De Franse ploeg heeft de afgelopen jaren snel de WorldTour bereikt, maar blijft sterk gericht op de Franse wielerkalender. Het is uitdagend om deel te nemen aan WorldTour-wedstrijden, vooral wanneer teams zoals UAE Team Emirates en Team Visma Lease a Bike niet alleen kopmannen aantrekken, maar ook renners die elders als kopman zouden kunnen fungeren.

"We hebben geen Tadej Pogacar of Jonas Vingegaard, maar onze kracht ligt in de diversiteit van renners. Ons doel is ook om een soort nieuwe Lafay te creëren of op te leiden," vertelt Vasseur. De Franse puncheur verliet de ploeg deze winter, maar maakte indruk in de Tour de France en zorgde voor de belangrijkste overwinning van 2023 toen hij de tweede etappe van de Tour de France won.

Nu het voortbestaan van Cofidis op WorldTour-niveau ook in gevaar is, vanwege de hoge competitiviteit, zal Cofidis moeten blijven jagen op prestaties op verschillende niveaus. "Dus ik hoop dat we snel onze eerste overwinning pakken en dat het daarna een stuk makkelijker wordt. Als we zeggen: vandaag spelen we de kaart van Guillaume Martin, dan zal iedereen die al gewonnen heeft volledig voor hem zwichten."

"Ons belangrijkste doel is gewoon om het nog beter te doen dan in voorgaande jaren. En het liefst door te schitteren in de Grote Rondes, maar ook door vaker de hoofdrol te spelen in een klassieker," zegt de teambaas over zijn doelen voor het komende seizoen. "Jongens als Axel Zingle en Alexis Renard moeten in staat zijn om in de finale van wedstrijden als de Ronde van Vlaanderen, Gent-Wevelgem en Omloop Het Nieuwsblad te komen."