Wout van Aert "wil heel graag Roubaix en Vlaanderen winnen, en elk jaar dat dat niet gebeurt is een verloren jaar" - Visma coach Jan Boven

Jan Boven is verantwoordelijk voor het trainen en aansturen van de renners van Team Visma | Lease a Bike tijdens het cyclocross seizoen. En dat was deze keer geen gemakkelijke taak. Hij zegt dat Wout van Aert, ondanks het gebrek aan grote doelen, toch teleurgesteld was dat hij tijdens hun gevechten een niveau onder Mathieu van der Poel zat.

"Uiteindelijk gingen we er met een heel ander doel in dan vorig jaar. Dit jaar was het doel om een paar mooie veldritten te rijden, al merkten we wel dat Wout echt de vonk voelde overslaan na de wedstrijd in Hulst. Maar toen was Mathieu van der Poel zo goed in Baal dat die gedachte meteen de kop ingedrukt werd voor Wout", vertelt Boven in woord met In de Leiderstrui.

De Belg toonde goede vorm in sommige van zijn races, maar eindigde vaak als tweede achter de wereldkampioen. Een bittere pil om te slikken als het meerdere keren gebeurde en vaak genoeg het verschil al heel vroeg in de race werd gemaakt. "Hij was er echt van overtuigd dat hij een goed gevoel had, maar in Baal zette Mathieu hem zo onder druk dat hij fouten moest gaan maken. Na Baal was hij teleurgesteld."

"Maar uiteindelijk was hij het er wel mee eens toen we het terugbrachten naar het bredere perspectief. Hij weet waar hij wil zijn dit voorjaar en heeft nu ook een goede stap gezet op het trainingskamp. Na de cyclocrosswedstrijd in Benidorm blijft hij nog een week bij zijn familie om nog een goed trainingsblok te doen," vertelt Boven. De twee ontmoeten elkaar vandaag in Spanje voor hun laatste duel van het cyclocross seizoen. Van der Poel vervolgt dan zijn weg naar het WK, terwijl van Aert zich volledig richt op het voorjaar.

Een beoordeling van het voorjaar wordt pas aan het einde ervan gegeven. Van Aert is momenteel bezig met een minder zwaar winterplan en heeft zijn schema de komende maanden behoorlijk gefinetuned in een poging zo goed mogelijk voor de dag te komen in de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix.

"Na Roubaix zullen we dit blok evalueren en dan zullen we in september zien hoe we het komende jaar gaan aanpakken. Hij geniet nog steeds van het cyclocross, maar weet ook dat bepaalde keuzes consequenties hebben en dat hij die keuzes moet blijven maken. Hij wil echt Roubaix en Vlaanderen winnen, en elk jaar dat dat niet gebeurt is een verloren jaar," concludeerde hij.