"We hebben elkaar nodig" – Tadej Pogacar en Urska Zigart vormen krachtig wielerkoppel op EK Wielrennen

Tadej Pogacar en Urska Zigart vormen al jaren een van de meest bewonderde koppels in het wielrennen: twee ambitieuze atleten die de veeleisende druk van de topsport combineren met een sterke en onwrikbare band. In de aanloop naar de Europese kampioenschappen van dit weekend bevinden de twee zich in een zeldzame balans. Ze trainen, reizen en koersen zij aan zij – gedreven door vorm, focus en een gedeeld doel.

Waar hun drukke wedstrijdkalenders hen in het verleden vaak maanden uit elkaar hielden, bood 2025 eindelijk een ander ritme. Pogacar’s intensieve WorldTour-programma met etappekoersen en hoogtestages liep dit keer opvallend goed samen met de verplichtingen van Zigart in het vrouwenpeloton.

"We hebben dit jaar veel meer tijd samen kunnen doorbrengen," vertelt Zigart aan IDL Pro Cycling. "Sinds de Tour zijn we maar één week gescheiden geweest, toen Tadej in Canada reed. Het is goed om dit zo te beleven, ook al weten we dat het niet elk jaar zo kan. We motiveren elkaar, we hebben elkaar nodig."

Die verbondenheid was zichtbaar tijdens de nazomer. Pogacar kroonde zich voor de vierde keer tot winnaar van de Tour de France en bereidde zich daarna samen met Zigart voor op de Wereldkampioenschappen in Rwanda en nu de Europese titelstrijd in Frankrijk. De stabiliteit in hun relatie lijkt de basis voor hun sterke vorm.

Voor Pogacar is Zigarts aanwezigheid bij de koersen onmisbaar. "Urska moet hier zijn, ze is gemotiveerd," zei hij tijdens zijn persconferentie. "Het helpt dat we samen reizen en samen wedstrijden beleven. Als ik kon, zou ik het hele jaar met haar koersen. Ik waardeer dat we dit nu kunnen doen."

Ook Zigart benadrukt de meerwaarde: "We houden elkaar scherp, maar we tillen elkaar ook op. Soms heeft Tadej een mindere dag, soms ik. Dan trekken we elkaar door. Deze week had hij een rustige training van twee uur en ik een pittige van vier. Toch reed hij bijna de hele sessie met mij mee."

Komend weekend kan het koppel geschiedenis schrijven. Pogacar geldt als topfavoriet in de wegwedstrijd bij de mannen, terwijl Zigart mikt op een doorbraak bij de vrouwen. De Sloveense kampioene ziet mogelijkheden op het zware parcours: "Het wordt een lastige race, met selectieve beklimmingen. Ik hoop erbij te zijn op de lange klim en mik op de top tien – al hoop ik stiekem op meer."

Met vier nationale tijdrittitels, een wegtitel en een ritzege in Valencia heeft Zigart al een mooi palmares, maar haar regelmaat op WorldTour-niveau wijst erop dat een volgende stap in de maak is. "Ik kijk erg uit naar volgend seizoen," zegt ze. "Mijn droom is om echt te schitteren in de grote koersen."