"We hebben een sterkere tegenstander" - Grischa Niermann realistisch na potentieel beslissende klap voor Jonas Vingegaard in etappe 15 van Tour de France 2024

Tadej Pogacar en Jonas Vingegaard gingen opnieuw kop aan kop in etappe 15 van de Tour de France 2024. Voor de tweede opeenvolgende dag was het Pogacar die zegevierde en deze keer pakte de Sloveen meer dan een minuut in op zijn rivaal, met een voorsprong van drie minuten in het algemeen klassement als resultaat.

Begrijpelijkerwijs was dit een bittere klap voor Vingegaard en Team Visma | Lease a Bike. "We moeten het opnemen tegen een sterkere tegenstander," geeft de ploegleider Grischa Niermann toe in een interview met de NOS na de etappe. "De mannen hebben het geweldig gedaan, zoals gepland eigenlijk. Pogacar blijkt opnieuw te sterk. Dat is het. Jonas levert ook een supergoede prestatie, maar Tadej is nog sterker."

Team Visma | Lease a Bike werkte de hele dag hard aan de kop van het peloton en bracht de Maillot Jaune terug tot slechts een handvol renners toen, met nog 10 kilometer te gaan, Matteo Jorgenson zich terugtrok en Vingegaard zijn aanval inzette. Helaas voor de Deen zat Pogacar direct in het achterwiel en nadat hij 5 kilometer lang zijn positie had behouden, zette de gele trui op iets meer dan 5 kilometer een counter in en reed zo de zonsondergang tegemoet voor zijn 3e etappezege van deze Grote Ronde.

"We moesten het op deze manier doen om te zien of we hem konden afmatten, maar blijkbaar werkte dat niet," vervolgt Niermanns analyse. "Het team heeft het geweldig gedaan. Jonas ook. We zijn trots op onszelf. Er is gewoon een sterkere tegenstander, maar we zijn ervoor gegaan, we hebben de race gecontroleerd en gewoon supergoed gereden."

Is deze wedstrijd dan voorbij? "Tadej is ongelooflijk goed. We zijn er de afgelopen twee jaar in geslaagd om hem te verslaan. Het is nog niet voorbij, maar Tadej is nog steeds veel beter dan Jonas. Er zijn ook weinig contactpunten vandaag. Dit is het gewoon voor het moment," besluit Niermann. "We kunnen hopen dat hij verzwakt omdat hij de Giro heeft gereden, maar daar ziet het op dit moment niet naar uit."