"Ik zag dat hij niet de benen had om naar de top te gaan, dus probeerde ik mijn eigen aanval" - Tadej Pogacar domineert Jonas Vingegaard in etappe 15 van Tour de France 2024

Voor de 3de keer in de Tour de France 2024 en ongelooflijk genoeg voor de 9de keer dit jaar, won Tadej Pogacar een etappe in een Grote Ronde deze zondagmiddag. In de koninginnenrit van de Tour de France, op de Franse nationale feestdag, bouwde de Sloveen zijn voorsprong in het algemeen klassement op Jonas Vingegaard en Remco Evenepoel nog uit.

"Ik had me dit resultaat nooit kunnen voorstellen na de tweede week," zegt de leider van UAE Team Emirates in zijn interview na de etappe. "Dus ja, ik ben super blij met mijn vorm. Vandaag was het ook super heet en het was echt een zware dag. Normaal heb ik het altijd moeilijk in de hitte, maar vandaag heeft het team me heel goed gekoeld en ja, het was een ongelooflijke dag!"

Nadat hij de enige renner was die kon volgen toen Vingegaard aanviel op iets meer dan 10 km van de streep op de hellingen van het Plateau de Beille, bleef Pogacar in het wiel zitten, wachtte zijn tijd af en sloeg toen venijnig toe op iets meer dan 5 km van de streep, liet zijn grote rivaal achter zich en pakte de ritzege met meer dan een minuut aan de finish;

"Ik heb veel etappezeges in de Pyreneeën (de helft van zijn 14 Tour de France-etappezeges in feite red.), ik weet niet waarom maar op de een of andere manier vind ik ze leuk en vinden ze mij ook leuk", lacht Pogacar. "Team Visma Lease controleerde vandaag en zette een hard tempo neer op de beklimmingen. Maar ik maakte me nooit zorgen, ik hield mezelf koel, dronk en at genoeg."

"Ik zat een beetje op de limiet toen Jonas me probeerde te lossen, maar ik zag dat hij er ook een beetje last van begon te krijgen. Dus toen hij me de laatste keer probeerde te lossen, zag ik dat hij niet de benen had om naar de top te gaan, dus probeerde ik mijn eigen aanval. Maar het was super, super zwaar in de finale", vervolgt Pogacar, die nu meer dan drie minuten voorsprong heeft op het algemeen klassement. "Nu ziet het er echt goed uit. Een heel goede, comfortabele voorsprong en we moeten gewoon gefocust blijven de laatste zes dagen. De mentaliteit behouden die we hebben."

"Ik kijk nu uit naar de rustdag", besluit de gele trui. "Ik hoop dat we een goede rit zullen hebben met de jongens, stoppen voor een lekkere koffie of iets dergelijks en gewoon een beetje resetten, niet te veel en dan vol gas gaan voor de laatste week."