"We hadden wind in de rug tijdens de sprint en dat past beter bij mij als grote renner" - Soren Waerenskjold schittert opnieuw in AlUla Tour

Soren Waerenskjold behaalde vorig jaar een indrukwekkende overwinning in de AlUla Tour, en ook nu in een finish bergopwaarts pakte de Noor een knappe overwinning en nam de leiding in de wedstrijd.

"Ik doe het goed weg van huis. We hadden wind in de rug tijdens de sprint en dat past beter bij mij als grote renner. Dit was iets makkelijker dan vorig jaar, toen was het erg steil," zei Waerenskjold in een interview na de wedstrijd. "Deze slotfase paste nog beter bij me. Als team wilden we goed vooruit blijven, maar niet te vroeg de leiding nemen. Dat hebben we perfect gedaan. We kwamen samen na de top van het moeilijkste stuk en toen wilden we de momenten vasthouden in de laatste 500 meter. Op dat moment wil je niet al je kracht verliezen, dat ging heel goed."

Enkele krachtige aanvallen veroorzaakten opschudding in het peloton tijdens de beklimming naar het Sharaan Nature Reserve, met onder andere een aanval van Pierre Latour die leek weg te sprinten met de overwinning. Toch wisten enkele rouleurs en sprinters de top van de heuvel te bereiken, en in de laatste kilometer werd er genoeg snelheid gegenereerd in het peloton om de Fransman weer bij te halen.

"Maar ik wist dat ik rustig moest blijven. Je wilt niet te diep gaan in de echelon, want dan blijft het in je benen hangen. Daarna hadden we een lang stuk tegenwind, dus ik kon het rustig aan doen. Je moet erin blijven geloven en ik geloofde vooral in mijn ploeggenoten op het einde", vertelt hij. "Ze moesten het geleidelijk doen en gelukkig is dat gelukt."

DSM lanceerde de sprint met de steun van Nils Eekhoff, maar Waerenskjold controleerde het stuur en overtroefde vervolgens de rest van de concurrentie. Deze overwinning markeert de eerste van het jaar voor Uno-X Mobility.

"Dit is een goede start van het seizoen. Je bent altijd benieuwd hoe je het jaar begint, maar gelukkig gaat het goed," besluit hij. "Er komen nog een paar sprintetappes aan, dus ik moet er elke dag mentaal klaar voor zijn. Gelukkig is er ook een etappe waar ik het wat rustiger aan kan doen."