Joxean Matxin: "Ik ben ervan overtuigd dat Pogacar het in 2024 nog beter zal gaan doen dan vorig jaar"

Na jaren van wereldwijde overwinningen en gerichte doelstellingen stapt Tadej Pogacar in 2024 in een nieuw avontuur. Hij staat voor zijn debuut in de Giro d'Italia en neemt deel aan de uitdaging van het combineren van twee Grote Rondes, inclusief de Tour de France.

"Ik ben ervan overtuigd dat hij het in 2024 nog beter zal gaan doen dan vorig jaar. Met al zijn verdiensten is hij onze onbetwiste kopman. We hebben het volste vertrouwen dat hij een absoluut baken zal zijn in de Tour, zelfs met zijn deelname aan de Giro dit seizoen," deelde Joxean Matxín mee aan AS. "Hij zal niet veel koersen voor de Giro rijden en zal de Tour ingaan met 31 wedstrijddagen. Als er ooit een jaar was om hem op de proef te stellen, dan is het wel dit jaar. Ik denk dat de concurrentie belangrijker is dan het parcours."

Het schema van de Sloveen is tot in detail gepland. Voorlopig is er geen plan om buiten de WorldTour te rijden. Hij zal zijn seizoen beginnen in Strade Bianche, vervolgens Milano-Sanremo en de Volta a Catalunya rijden. Voor de Giro d'Italia zal hij nog Luik-Bastenaken-Luik rijden en na de Corsa Rosa zou er geen koers meer moeten zijn voor de Tour.

Ondanks zijn voornemen om de Giro te rijden, stond het altijd al vast dat hij de Tour zou rijden. "Ik deel dit plan van tevoren omdat het voor mij helder is. Het voegt een essentiële tactische variabele toe aan onze wedstrijdstrategie. De enige onzekerheden kunnen voortkomen uit mogelijke wijzigingen als gevolg van valpartijen of ziekte. Dit biedt ook voordelen voor de renners, aangezien ze van tevoren op de hoogte zijn van de hoogteblokken. We moeten openlijk communiceren met de renners en hen duidelijk maken wat er van elk van hen wordt verwacht."

Ondanks een zeer bescheiden opstelling in de Tour Down Under, waarbij de nadruk lag op de nieuwe aanwinsten, heeft de ploeg in de openingsweken van het seizoen al de krantenkoppen gehaald. "Dit jaar zijn we iets rustiger begonnen dan vorig jaar, omdat het idee was om niet vol gas te starten."

"In de Tour Down Under hadden we Jay Vine, maar de verrassing van Isaac del Toro diende zich aan. Het idee is om voor elke wedstrijd een blok te hebben en twee kopmannen, in veel gevallen zelfs drie," concludeert hij, terwijl de ploeg een nieuwe overwinning nastreeft in het UCI-klassement.