"We hadden met Del Toro kunnen winnen" – UAE ploegleider blikt terug op tactische keuzes in etappe 11 Giro d'Italia

Isaac del Toro verkeert in absolute topvorm. Ondanks zijn sterke positie in het algemeen klassement ging de jonge Mexicaan in de aanval tijdens de elfde etappe van de Giro d’Italia. Een gedurfde zet, zo middenin de koers, maar eentje die zijn ambitie onderstreept. Ploegleider Fabio Baldato van UAE Team Emirates - XRG blikt terug op een enerverende dag in het gevecht om roze, waarin ook de passieve houding van het team rondom Primoz Roglic opviel.

“We wilden dat er een vroege vlucht zou ontstaan. Voor ons was dat perfect. We lieten het begaan, het verschil liep op tot drie minuten, maar toen besloot Trek om het gat te dichten,” verklaarde Baldato in een reactie aan Cyclingnews. “Ik weet dat als je het tempo te veel laat zakken, er weer aanvallen komen. Voor ons was het prima zo. Het was geen sterke kopgroep, dus dan neem je een risico als je het helemaal laat gaan.”

Op de slotklim volgde de apotheose: Richard Carapaz plaatste een splijtende aanval en reed overtuigend naar een knappe solozege. Daarachter controleerde UAE het tempo. Del Toro probeerde het met een korte uitval, maar hield zich vervolgens in. Zowel Juan Ayuso als Primoz Roglic testten elkaar met een lichte versnelling, terwijl UAE zich tactisch beperkte tot controleren. Brandon McNulty en Adam Yates werden niet gespaard voor offensieve acties, maar op kop gezet om het verschil te beperken.

“Uiteindelijk deden ze hun poging. Complimenten aan Carapaz, die echt een indrukwekkende actie neerzette. Wij probeerden de schade te beperken. Misschien, als we agressiever gereden hadden, hadden we met Del Toro kunnen winnen. Maar dat was niet het plan – we wilden zonder kleerscheuren deze dag doorkomen.”

Het teamwerk van UAE kreeg lof van Baldato, die zag hoe zijn renners elkaar perfect vonden op de klim. “Het was een koers zoals we verwacht hadden. Eigenlijk ging het nog beter dan we vooraf hadden ingeschat. Alles viel op z’n plek zoals we voorzien hadden.”

Opvallend was de aanval van Del Toro, die ondanks zijn positie in het klassement toch de knuppel in het hoenderhok gooide. Een actie die voor lichte chaos zorgde, maar volgens Baldato begrijpelijk is. “Hij is nog jong, vol adrenaline. Hij reed dat gat niet bewust dicht – hij ging gewoon. Vanuit de volgwagen zie je het maar met twintig seconden vertraging, dus we kunnen niet alles controleren.”

Met renners als Majka, McNulty en Yates achter de hand, toonde UAE zijn rijkdom aan klassementsmannen. En hoewel Carapaz de rit won, haalde Del Toro met een tweede plaats zes seconden voordeel op zijn directe concurrenten. “Voor ons is het ook prima dat Carapaz de rit wint. Natuurlijk, Del Toro had kunnen winnen als Carapaz er niet was geweest. Maar uiteindelijk eindigen we als tweede en pakken we kostbare seconden. We zijn tevreden met hoe deze dag verlopen is.”