Enric Mas verlengt bij Movistar Team na serieuze interesse van Team Visma | Lease a Bike

Kun je het je voorstellen? Enric Mas in dienst van Jonas Vingegaard, schouder aan schouder strijdend tegen Tadej Pogacar in de Tour de France? Het klinkt als een onwaarschijnlijk scenario, maar volgens het Spaanse Marca was het dichterbij dan men zou denken.

Team Visma | Lease a Bike zou namelijk serieus geprobeerd hebben om de Movistar-kopman binnen te halen. Mas, jarenlang het uithangbord van de Spaanse ploeg, werd benaderd met een voorstel om als luxeknecht de Deense Tourwinnaar bij te staan in zijn jacht op een nieuwe gele trui.

Maar daar bleef het niet bij: de Nederlandse formatie zou Mas ook eigen leiderschap in andere rittenkoersen hebben aangeboden. Toch wees de renner uit Mallorca het aanbod resoluut van de hand. Voor Mas was er maar één pad: een contractverlenging bij zijn vertrouwde Movistar Team, de 'telefoonploeg' waarmee hij al sinds 2020 rijdt.

Met die verlenging is een opvallende transfer van de baan, maar het geeft ook aan hoe aantrekkelijk Visma | Lease a Bike voor gevestigde renners blijft – zelfs voor klassementsmannen van buiten de Lage Landen.

Goed nieuws voor Movistar Team: na maandenlange onderhandelingen kwam er op de tweede rustdag van de Giro d’Italia eindelijk witte rook. De Spaanse formatie kondigde officieel aan dat Enric Mas zijn contract met vier seizoenen verlengt, tot eind 2029. Een forse verbintenis, die het vertrouwen van beide partijen onderstreept.

Voor ploegmanager Eusebio Unzué is Mas al jaren een zekerheid – niet alleen in sportieve waarde, maar ook in het oog van de UCI-puntenjagers. Hoewel een overwinning al enige tijd uitblijft, is zijn consistentie ongeëvenaard. Met drie podiumplaatsen in de Vuelta a España is Mas uitgegroeid tot dé klassementsleider van Movistar, en geen enkel alternatief op de transfermarkt kon dat niveau garanderen. Zijn aanwezigheid zal ook in de komende jaren van groot strategisch belang blijven voor de ploeg.

Toch blijft het een intrigerende gedachte: wat als Mas de overstap naar Visma | Lease a Bike wél had gemaakt? Daar zou hij de luxeknecht van Jonas Vingegaard zijn geworden, de man die in de strijd tegen Tadej Pogačar alle steun kan gebruiken. Vooral met het oog op het drukke duel tussen de twee Tour-giganten, die dit jaar niet alleen in Frankrijk, maar ook in het Critérium du Dauphiné en de Vuelta a España tegenover elkaar staan.