"Hij is zo sterk dat het eng is, ik zou me niet op mijn gemak voelen als ik een van zijn rivalen was, zelfs Juan Ayuso" - Johan Bruyneel over Isaac del Toro

In de nieuwste aflevering van The Move-podcast blikte Johan Bruyneel terug op de elfde etappe van de Giro d’Italia 2025 – een rit die gekenmerkt werd door chaos, versnippering en vooral de dominante indruk van UAE Team Emirates. De Belg, voormalig sportdirecteur in zijn gloriejaren bij onder meer US Postal en Astana, stond stil bij de prestatie van roze truidrager Isaac del Toro, die volgens hem opnieuw blijk gaf van grootse vorm.

Bruyneel sprak vol bewondering over de controle die UAE gedurende de dag tentoonstelde, met name tijdens en na de beklimming van de Passo San Pellegrino. "Op de klim zag je Roglic volledig geïsoleerd, terwijl UAE het tempo dicteerde om aanvallen in de kiem te smoren. Bernal probeerde het nog even, maar UAE voerde meteen de druk op. Majka, die duidelijk terugkeert naar zijn beste niveau, legde een tempo op dat niemand meer kon volgen."

Wat de ex-ploegleider vooral opviel, was het collectieve overwicht van UAE. "Na San Pellegrino kwamen ze gewoon weer met z’n achten samen. Dat is psychologisch zó krachtig – je ziet iedereen rondom je kapot zitten, en zelf heb je nog een compleet team om je heen. Dat geeft rust, dat geeft zekerheid. Bij elke versnelling, bij elke selectie zaten ze met drie, vier man voorin. Soms zelfs meer."

Toch waren niet alle kopmannen van UAE op hun best. Zowel Juan Ayuso als Primož Roglič (BORA-hansgrohe) oogden volgens Bruyneel minder fris. "Ayuso had het lastig toen Del Toro versnelde. Hij kon niet mee, moest wachten tot iemand anders het gat dichtreed. Als hij zich goed voelde, had hij dat zelf gedaan."

Ook Roglič reageerde niet alert genoeg, aldus Bruyneel. "Hij zat te ver van achteren, reageerde niet. Toen Del Toro aanging, sloten Caruso en Tiberi wel aan – het was dus geen alles-of-niets-aanval. Misschien was het onervarenheid, misschien adrenaline. Maar dat hij zo’n versnelling in de benen heeft… Hij eindigt gewoon als tweede, met een machtige sprint. Hij rijdt zonder ketting. Dat is indrukwekkend. Dat is zelfs een beetje angstaanjagend."

Tot slot hield Bruyneel zich niet in over de kansen van de jonge Mexicaan: "Hij is zo sterk dat het eng is, ik zou me niet op mijn gemak voelen als ik een van zijn rivalen was, zelfs Juan Ayuso."