We gaan niet verder tenzij de teamnaam en vlag veranderen": IPT-fietsleverancier dreigt op te stappen.

Israel - Premier Tech stond onlangs in de schijnwerpers tijdens de Vuelta a Espana, maar niet om de goede redenen zoals een vijfde plaats overall en de witte trui van Matthew Riccitello. In plaats daarvan werd het conflict in het Midden-Oosten aangehaald door protesteerders in relatie tot de naam van het team. En ook het geduld van de sponsors is op, ze hebben een ultimatum gesteld aan teambaas Sylvan Adams.

"Ik heb het team al verteld: Zonder naamswijziging, zonder vlagwissel, gaan we niet verder," legde Rob Gitelis, de oprichter van Factor uit aan Cyclingnews.

Cyclingnews meldt verder dat teambaas Sylvan Adams akkoord was met het wijzigen van de teamnaam van Israel - Premier Tech, hoewel hij ervan uitging dat de vlag van het team Israëlisch zou blijven. Bovendien lijkt het erop dat zowel de naam van het team als de vlag voorlopig zijn afgesproken, maar dat de details van wat beide zullen worden nog moeten worden vastgesteld.

Over dit onderwerp vertelde de Israel - Premier Tech ploeg aan de Britse site dat ze "momenteel in de planningsfase zitten voor de teambranding van 2026 en eventuele veranderingen op tijd zullen communiceren."

De UCI vereist dat alle WorldTour-teams hun nationaliteit voor het volgende seizoen indienen vóór 15 oktober. Als Israel - Premier Tech inderdaad zou besluiten van vlag te veranderen, zou Canada een logische keuze zijn, gezien; teambaas Sylvan Adams heeft de Canadese nationaliteit en titel co-sponsor Premier Tech is een bedrijf gevestigd in het Noord-Amerikaanse land.

Gitelis gaf uitleg over zijn redenering en zei: "Het is geen kwestie van goed of fout meer. Het is te controversieel geworden rond ons merk, en mijn verantwoordelijkheid ligt bij mijn werknemers en mijn aandeelhouders, om hen zoveel mogelijk ruimte te geven om dit bedrijf te laten groeien en het winstgevend te maken. Een extra niveau van conflict of complexiteit, dat kunnen we gewoon niet meer accepteren. Het is geen persoonlijke kwestie meer van: ik steun dit of ik steun dat. Er is gewoon een bepaald niveau van controverse dat we niet meer rond het merk kunnen hebben."

Hij voegde later toe dat dit slechts de "absolute minimumvereisten" zijn, en dat er ook "andere overwegingen" zullen worden gemaakt, hoewel hij niet inging op de details van wat deze zouden zijn.

Het nieuws komt slechts twee maanden nadat beide partijen een "levenslange" samenwerking aankondigden tijdens de Tour de France. Het blijkt echter niet meer dan een mondelinge belofte te zijn geweest. Sindsdien is de situatie veranderd en of Factor hun naam blijft verbinden met Adams' project, is onzeker.

"We hebben geen ondertekend contract voor 2026 en daarna," zei Gitelis voorafgaand aan een cruciale ontmoeting met Adams. "We hadden een mondelinge toezegging om door te gaan, maar sindsdien zijn er dingen geëscaleerd waardoor we niet langer aan die mondelinge toezegging kunnen voldoen."

"Ik denk dat iedereen begrijpt dat, gezien de nasleep van de Vuelta, het allemaal veel dringender en serieuzer is geworden," vervolgde Gitelis. "Dit soort zaken kost tijd, teams registreren, werken met de UCI, maar ik denk dat we dringend actie moeten ondernemen. We hebben het over een volledige rebranding van het team, als dat gaat gebeuren. Dat is een zeer grote onderneming, net als het verhuizen van rijderscontracten naar een ander land."