“We gaan de UCI aansprakelijk stellen” – SD Worx-Protime schakelt advocaat in nu uitsluiting van Lorena Wiebes in Giro d’Italia dreigt uit te monden in zaak bij het CAS

De 20-grammen-regel over het fietsgewicht die een einde maakte aan de Giro d’Italia Women van Lorena Wiebes, groeit uit tot een juridisch conflict over de UCI-procedure zelf. SD Worx-Protime heeft een advocaat in de arm genomen, de financiële schade in kaart gebracht en bereidt zich openlijk voor op een mogelijke CAS-zaak.

Wiebes kwam als eerste over de streep in etappe 1 in Ravenna, maar werd later uit de koers gezet omdat haar fiets onder de UCI-minimumgrens van 6,8 kg zou wegen. Elisa Balsamo erfde de openingszege en de eerste Maglia Rosa, terwijl SD Worx-Protime de snelste sprintster van de ronde al vóór de start van etappe 2 verloor.

Sportief kreeg de ploeg sindsdien een andere wending, met Anna van der Breggen die de klimtijdrit in etappe 4 verpletterde en het roze pakte. Achter die sportieve opleving is de zaak-Wiebes alleen maar verder geëscaleerd.

“We gaan de UCI aansprakelijk stellen en hebben een advocaat in de arm genomen,” zegt ploegmanager Erwin Janssen tegen Wielerflits. “Los van eerherstel heeft deze diskwalificatie ook een enorme financiële impact.”

SD Worx-Protime beschouwt de uitsluiting van Wiebes niet langer als een afgedane sportieve beslissing. Volgens Janssen brengt de ploeg de bredere schade in kaart, die verder reikt dan het verlies van één etappe-uitslag.

“Het is lastig te zeggen hoe groot de schade in euro’s is, maar denk aan prijzengeld van meerdere gemiste etappes, misgelopen UCI-punten en afspraken in sponsorcontracten,” zegt hij. “We zijn dat nu allemaal aan het doorrekenen.”

Die insteek kan de zaak groter maken dan de directe Giro-rel. Wiebes werd gezien als sleutelrenster op het vlakke, en haar afwezigheid veranderde meteen het sprintlandschap. Balsamo nam de openingszege over en won daarna etappes 2 en 3 op de weg, terwijl de koers doorging zonder de renster die aanvankelijk de massasprints leek te gaan domineren.

Janssen maakt ook duidelijk dat SD Worx-Protime het Hof van Arbitrage voor de Sport als realistische volgende stap ziet, mede door de reactie die zij zeggen van de UCI te hebben gekregen. “De kans is groot dat het naar CAS gaat,” zegt hij. “De UCI reageert simpelweg niet. Niemand neemt de telefoon op. Alleen onze advocaat heeft iemand hogerop bij de UCI kunnen bereiken.”

De woede van de ploeg richt zich inmiddels net zozeer op de procedure als op de waarde die de weegschaal aangaf. Janssen verwijt de uitvoerders van de controle dat zij niet voldeden aan de standaarden die van profploegen worden verwacht.

“Het is gewoon bizar dat we zo worden afgescheept,” zegt hij. “Van wielerploegen wordt volledige professionaliteit verwacht, terwijl daar amateurs, semiprofessionals, zo’n fietsmeting op een zeer onprofessionele manier moeten uitvoeren.”

Janssen somde meerdere punten op waarop SD Worx-Protime wil steunen als het geschil aanhoudt. Zo zou het ploegmanagement geen meetrapport hebben getekend en was er volgens hem geen mogelijkheid voor een tegenmeting nadat de fiets te licht werd bevonden.

“Ik sta simpelweg versteld van alles wat er misging,” zegt hij. “Normaal moet het verantwoordelijke ploegmanagement een meetrapport ondertekenen, en dat is ook niet gebeurd. En er was helemaal geen mogelijkheid voor een tegencontrole.”

Volgens Janssen blijft de UCI in haar reactie vasthouden aan de basisbeslissing. “De UCI wijkt gewoon niet,” zegt hij. “Ze zeggen: te licht is te licht. Er is weinig begrip en flexibiliteit, terwijl wij nooit risico’s nemen met de fiets.”

SD Worx-Protime onderzoekt ook of de omstandigheden rond de meting het resultaat hebben kunnen beïnvloeden. Janssen stelt dat Wiebes’ fiets steevast boven het minimumgewicht zat vóór de meting die tot haar uitsluiting leidde.

“Lorena’s fiets woog altijd tussen de 6,83 en 6,85 kilo, dus het komt echt simpelweg door de wind,” zegt hij. “Die fiets waaide van links naar rechts.”

De ploeg laat die redenering nu door experts toetsen. “Wat ik van experts heb gehoord, is dat wind een enorm verschil kan maken tijdens een meting,” aldus Janssen. “Dus dat zijn we nu ook aan het onderzoeken.”

De UCI-beslissing blijft vooralsnog staan, Wiebes blijft uit de Giro en Balsamo behoudt de in Ravenna geërfde zege in etappe 1. Van der Breggens Maglia Rosa bezorgt SD Worx-Protime op de weg een nieuw leidend verhaal, maar het conflict dat begon met een gewichtskontrole na de etappe, beweegt zich nu richting advocaten, aansprakelijkheid en een mogelijke strijd bij het CAS.